Zeno RHU将搭载Blue Ghost登月
摘要
Zeno Power与Firefly Aerospace达成商业载荷协议，将在Blue Ghost月球任务中搭载镅-241放射性同位素加热单元，为航天器在月球夜晚极端低温下提供非能动热能。任务最早2028年发射，RHU将在月球夜晚运行并传回数据。Zeno正在建设核电池制造设施，以支持未来月球探索任务。
根据一项商业载荷协议，Zeno Power开发的放射性同位素加热单元（RHU）将搭载在Firefly Aerospace现有的一次Blue Ghost月球正面任务中，作为NASA商业月球载荷服务的一部分，两家公司昨日宣布。
Zeno一直在为Harmonia RPS研发以镅-241为燃料的放射性同位素电源系统，此次将提供一个轻量化、紧凑的5-Wt Am-241 RHU，包含通信、电力、指令与数据处理以及热管理子系统。
该RHU将产生非能动热能，在月球夜晚温度可能降至 −280°F以下时，维持关键航天器部件正常运行。
“能够承受月球夜晚极端低温的硬件对于实现月球持续运行至关重要，”Zeno联合创始人兼首席执行官Tyler Bernstein表示。
该任务最早将于2028年发射。任务还计划携带三台NASA CLPS（商业月球载荷服务）科学仪器，用于实现精密激光测距、测量辐射环境以及研究羽流-月面相互作用。着陆后，Blue Ghost将首先利用太阳能为NASA载荷在整个月球白天供电运行，随后Zeno的RHU将在月球夜晚运行，并将运行数据传回地球。
今年6月，Zeno宣布正在Vallecitos Nuclear Center建立核电池制造设施。该公司表示正在探索在Vallecitos或合作设施生产RHU的方案。
太空核能形势变化：近期，NASA局长Jared Isaacman热情地谈到要通过增加放射性同位素电源装置、核月球表面电源和核推进的使用，特别是通过月球基地和Space Reactor-1 Freedom项目，将NASA带入核能时代。
今年7月，该机构发布了关键月球基地技术演示的申请征集，初步重点是“不迟于2029年能够从地面环境试验过渡到局部月球表面演示的集成电源系统或关键子系统”。
Zeno关于RHU协议的电子邮件公告称，美国在利用RHU度过月球夜晚的竞赛中处于落后地位，并提到中国的嫦娥四号任务已利用RHU保温，多次度过月球夜晚。
“NASA的月球基地计划已确定需要放射性同位素电源系统等技术来支持未来月球探索，Zeno很自豪能够响应这一号召，在Firefly的Blue Ghost任务中展示这一能力。随着对长时月球基础设施需求的增长，我们正在建设生产能力，以支持未来的商业和政府任务，”Bernstein表示。