美两州探讨在旧核电厂址部署小堆

过去一周内，威斯康星州（Wisconsin）和佛蒙特州（Vermont）的官员公开讨论了在原先建有传统大型反应堆的厂址部署小堆的可能性。

威斯康星州的小堆：Dairyland Power Cooperative与核能公司Applied Atomics周四宣布，双方签署了一份意向书，将探讨在Dairyland位于威斯康星州Genoa的La Crosse核电站厂址部署小堆的可行性。Dairyland于1967年至1987年在La Crosse运营一座50 MWe的沸水堆；该厂址已于2023年全面退役。该地区还曾建有一座燃煤电站，现已退役。

该意向书将使合作方能够评估Applied Atomics的小堆技术，以及该厂址能够容纳多少台小堆。根据公告，Dairyland还将探讨与Applied Atomics签订潜在的购电协议。

“我们很高兴能进一步评估Genoa厂址，并与Dairyland及周边社区建立长期合作关系。该厂址的发电历史、现有输电基础设施以及Dairyland不断增长的能源需求，共同使其成为在2030年代初之前部署清洁、经济的核电的首选机会之一，”Applied Atomics首席执行官Ben Kellie在一份声明中表示。

目前，BWX Technology的mPower压水堆是该厂址的领先候选方案。据Applied Atomics称，该反应堆的设计发电功率为195 MWe（575 MWt）。两家公司的联合公告称，每台机组可发电100 MWe。

“BWXT在设计mPower时充分考虑了公用事业公司的需求：成熟的轻水堆设计、一体化的安全特性，以及支持可预测、具成本竞争力部署的制造方式，”BWXT Advanced Technologies总裁Kate Kelly在一份声明中表示。

今年夏天，Applied Atomics与BWXT宣布达成一项许可协议，授予Applied Atomics对BWXT的mPower技术用于陆基核电站商业开发和部署的独家权利。这一公告使该反应堆设计的境遇发生了逆转，因为BWXT曾于2017年因市场状况搁置mPower项目。

佛蒙特州的小堆：Vermont Department of Public Service专员Kerrick Johnson在10月20日举行的佛蒙特州Vernon镇Selectboard会议上，就核能新项目发表讲话，特别谈到了位于Vernon的原Vermont Yankee核电站厂址可以采用什么方案。

Vermont Yankee于1972年作为单机组、617 MWe的沸水堆投入商业运行。2006年，时任运营商Entergy申请20年的许可证延期，但随后与佛蒙特州议会展开了一场激烈的法律纠纷。

Entergy赢得了法院裁决，美国核管会也更新了其运行许可证，但Entergy以经济因素为由于2014年关闭了该电站。该电站目前正在退役过程中，预计工作将于2030年完成。

Johnson表示，新英格兰（New England）地区存在对电力的“电子渴求”——需要推动新增电力，这种电力应当清洁、规模化、经济，并且能够应对负担能力和气候变化问题。他对Selectboard表示，核电就是答案，并称小堆技术可以考虑用于原Vermont Yankee厂址。他还提到了聚变的机会，因为佛蒙特州毗邻马萨诸塞州（Massachusetts），而Commonwealth Fusion总部就在该州。

“那个厂址拥有现有的输电设施、现有的河流和现有的铁路场地，非常有吸引力，”他在谈到Vermont Yankee时对Selectboard表示。但他提醒说，小堆和聚变领域的大部分工作涉及初创企业，并且“其中一些必须先经过市场洗牌，我们才能真正看清究竟想与谁合作”。他还表示，如果没有Vernon社区的支持，他的部门绝不会支持任何核能新项目。

尽管如此，Johnson表示他相信这种支持是存在的。他引用了一项调查，称63%的佛蒙特州居民支持核电；他没有说明该调查的名称。在州一级，Johnson指出，州长Phil Scott与其他新英格兰各州的州长一道，宣布支持探索下一代核技术。目前，位于康涅狄格州（Connecticut）Waterford的Millstone的两座压水堆，以及位于新罕布什尔州（New Hampshire）Seabrook的Seabrook的一座压水堆，是新英格兰仅有的在运商业核反应堆。

不过，Johnson提醒说，“不会有什么事情一夜之间发生”，并估计如果项目今天启动，Vermont Yankee的小堆项目将需要七到八年。