美国WIPP完成重大通风系统调试

今年春天，美国能源部环境管理办公室宣布，为其位于新墨西哥州的核防务相关超铀元素废物地质处置库——废物隔离示范厂（WIPP）完成了全新、先进的规模化通风系统——安全重要密闭通风系统（SSCVS）设施的调试工作，标志着重大里程碑的实现。

SSCVS新过滤设备大楼配备了六台1000马力的风扇，每分钟可从地下抽取54万立方英尺的空气。（图：美国能源部）

这项耗资近5亿美元的新设施包括两座主要建筑：盐减少建筑，用于预过滤从地下处置库排出含盐空气；以及新过滤设备大楼，内部装有六台1000马力风扇和高效空气过滤系统，以进一步净化空气。

SSCVS设施全面运行后，将显著提高WIPP地下的空气流通量，使处置库内的关键工作得以恢复。排出地下的空气将通过由22个过滤单元组成的两组高效空气过滤系统，操作人员可切换气流以进行滤芯更换等维护作业。

美国能源部环境管理办公室Carlsbad现场经理马克·博林格表示：“这是SSCVS全面投入运行的关键一步，为WIPP地下提供了额外的气流。该项目对提高工人安全性至关重要，同时支持我们继续完成能源部重大环境清理和国家安全任务。”

WIPP仍是美国唯一的深层地质核废料处置库，其处置房间系统位于地下2150英尺的古代盐层中。自1999年投入运营以来，WIPP已接收来自美国各地能源部清理场所的超铀元素废物。

这些废物包含少量钚和其他人造放射性元素污染的物体，自20世纪40年代以来，它们作为国家核防务计划的一部分不断积累。截至目前，能源部已完成全美22个场地的清理工作。自1999年首次接收废物以来，WIPP已接纳超过14,000批次超铀元素废物，地下储存的废物容器总数超过29万个。

SSCVS与新公用井是WIPP正在实施的两大资本项目，旨在提高地下通风能力。2014年，因地下火灾和废物桶破裂导致局部放射性污染后，WIPP一直以较低产能运行。

新过滤设备大楼配备了22个高效空气过滤单元。（图：美国能源部）

此前，通风受限的原因在于空气必须通过地下污染区域后过滤，而WIPP的空气过滤能力有限。受限的通风导致工人只能分别进行矿井维护、采矿或核废料处置作业。增加的通风量将使这些活动能够根据需要同时进行。

SSCVS将与新公用井协同工作，后者为WIPP地下提供了新的进风口。这座直径26英尺、深2150英尺的井利用地面大型风扇将空气推入地下处置库。从现有矿井到公用井区域已挖掘出三条超过半英里长的通道，用于输送空气并通往未来的废物储存区域。在美国能源部环境管理办公室最终评估批准后，采矿设备将在地下多处突破，同时排气井将完成最终的管道连接。

SSCVS将从处置库抽取空气，在必要时去除盐分，然后通过高效空气过滤单元排出。新通风系统将地下通风量从每分钟17万立方英尺提升至最高54万立方英尺。WIPP地下的管道系统正进行改造以适应通风量的大幅增加。

2018年11月，美国能源部环境管理办公室与其当时的WIPP管理和运营承包商核废物伙伴公司（NWP）向关键应用联盟（CAA）授予了一份价值1.35亿美元的合同，用于建设SSCVS。当时预计项目将于2022年11月完工，总成本为2.88亿美元。然而，2020年8月，由于成本超支和工期延误，WIPP终止了与CAA的合同。根据政府问责办公室2022年报告（GAO-22-105057），成本增加和延误的主要原因是承包商在管理资本资产项目方面经验不足，且难以吸引和留住合格员工前往距新墨西哥州Carlsbad市26英里的WIPP工作。

2021年，工业公司（TIC）获得一份1.63亿美元的合同以完成该项目。根据2024年政府问责办公室报告（GAO-24-106716），截至去年4月，SSCVS项目的总成本已达4.94亿美元。

当前WIPP的管理和运营承包商Salado隔离采矿公司（SIMCO）于2024年6月完成设施建设后，于去年秋季开始了SSCVS的调试工作。调试内容包括对各系统单独测试，以及对SSCVS整体功能性的验证。调试阶段结束后，SSCVS被移交给运营团队，以便他们对高效系统进行操作培训。

SIMCO副总裁兼WIPP运营/国家超铀元素计划经理塔米·霍布斯在3月宣布调试完成时表示：“这是WIPP项目的重大日子。项目团队与运营团队的合作至关重要，这是一次真正的团队努力。”

调试完成后，将进行多项评估以证明SSCVS与其他WIPP场地系统完全集成。这些评估将验证所有主系统和备用系统的功能正常，且操作员对通风系统的掌握程度达标。

最后，美国能源部环境管理办公室将进行一项评估，授权SSCVS启动运行。评估通过后，团队成员将把SSCVS连接到废物处置库的地下通风系统。SSCVS预计今年内全面投入运行。

蒂姆·格雷瓜尔是《放射性废物解决方案》的编辑，也是《核新闻》的撰稿人，专注于废物管理领域的报道。