小堆选址能否避免重蹈风光覆辙？

电力需求——尤其是数据中心等大型负荷用户的需求——正在增长，这引发了如何最好地满足新增需求的问题。虽然化石燃料以及风能和太阳能等可再生能源一直受到对立政治力量的挑战，但核能的复兴越来越被视为一条可行的前进道路。

评论

几座最近暂停运行的传统大型核电站正在重启过程中，有些明确是为了满足数据中心的需求。但更广泛的关注点大多放在新一代小型模块化反应堆（SMR）的前景上，这种反应堆占地面积更小，并且被认为在设计上比其前身更安全。虽然这些新型小堆为安全、灵活、低成本、零碳排放的能源带来了令人振奋的可能性，但它们需要建在某个地方——而其他能源基础设施项目所经历的周期，既提供了警示，也提供了学习和让小堆保持领先的机会。

反对如何使风能和太阳能脱轨

近年来，各种管道、输电线路、风电场和太阳能项目都遭遇了显著的当地反对，这在很大程度上是因为社交媒体使基础设施反对者的组织变得更容易。风能和太阳能或许最具说明性。大约30年前，在公用事业规模风电的早期，它通常因解决环境问题、零燃料成本运行以及为州和地方政府注入投资和税收而受到热烈欢迎。

由于本文范围之外的多种原因，这种观点突然转变，到2024年初，《今日美国》的一项分析显示，全国15%的县已颁布对新风能和/或太阳能项目的暂停令或禁令。值得注意的是，在分区听证会上，我们经常听到可再生能源反对者辩称化石燃料发电更好。当公用事业公司随后在相同或类似区域提议新建天然气轮机时，事实证明对这些设施的反对同样强烈。但至少在某些情况下，州立法机构和州监管机构正在通过采用全州标准或州许可程序来做出回应，以确保为所需的新能源发电和期望的投资开辟道路。

小堆会走同样的路吗？

问题在于，小堆是否会经历类似的周期——从理想的解决方案，到地方禁止的弃儿，再到被州行动拯救——以及这个周期能否被避免或缩短。小堆的一个明显优势是联邦在“辐射安全”方面的优先权，这限制了地方政府监管的能力。

虽然专门针对核电站的判例法有限，但联邦管辖管道安全监管的类似优先权提供了更大量、基本支持基础设施的法律来源。然而，尽管有联邦优先权的影响，最近仍有大量法律活动表明小堆选址问题正在升温。例如，在亚利桑那州，立法机构通过了一项法案，该法案将优先于大多数地方分区规定，允许小堆进入先前的能源发电厂址或与数据中心合用一处厂址，但州长在今年六月否决了该法案（尽管州长的否决信息呼吁在未来的立法会议中重新审视该问题，以“制定一个负责任的监管框架……在保护公共安全的同时鼓励创新”）。

在新罕布什尔州，2026年3月，该州州长成立了一个特别工作组，研究并推荐支持小堆的政策——包括调查阻碍该州核能发电发展的地方条例。路易斯安那州在2025年启动了类似的程序。而在过去一年里，爱荷华州的几个县通过了具体的地方分区规定来监管——但不禁止——核能设施。类似地，印第安纳州通过了一项法律，限制州管辖权并将核设施的许可权让渡给联邦政府，支持者称这仅仅是遵守现行联邦法律，而反对者则认为管辖界限不明确，且该州自愿放弃了超出必要的权力。

为什么新技术难以找到落脚之地

即使在最好的情况下，新能源利用的选址也常常充满挑战：分区条例可能陈旧，没有明确考虑新技术，从而留下关于该用途是否被允许或需要何种许可的法律问题。关于地方、州和联邦管辖权划分的问题很常见。本应由证据和理性驱动的程序，被以互联网速度传播虚假信息的喧嚣反对声所淹没。

小堆界现在必须做什么

重要的是要从其他能源技术领域形势转变之快（以及在某些情况下，又转回来）中吸取教训。能源倡导者和小堆开发商需要尽早接洽（理想情况下，酌情与其大型负荷合作伙伴协同），以确定其目标地区的监管格局，在不可避免的虚假信息出现之前传播正面信息，并确保存在一个稳固、可行的法律框架，以提供清晰度和支持。

辩论正在升温，而历史表明，一旦开始，它可能迅速升级。选址已成为其他能源技术的重大拖累；这是小堆界确保选址问题不阻止小堆达到临界规模的机会。■

——Bret Dublinske是Fredrikson & Byron P.A.的律师和股东。