美国首次实现核电站钴-60商业化生产
摘要
西屋电气、Nordion与PSEG Nuclear签署协议，将在美国Salem核电站实现钴-60首次商业化生产。通过西屋研发的钴可燃毒物插入件技术，将利用压水堆在三个燃料循环周期内辐照生产该同位素。此举旨在建立多元化的国内供应体系，应对全球50%钴-60依赖加拿大CANDU堆的现状。钴-60广泛应用于医疗设备灭菌、癌症治疗及食品辐照保鲜领域。
西屋电气公司(Westinghouse Electric Company)、Nordion和PSEG Nuclear于周二宣布签署长期协议，将在美国核反应堆中建立首个商业规模的钴-60生产设施。根据协议，这些公司将应用新开发的压水堆生产技术，在PSEG位于New Jersey的Salem核电站生产Co-60。
作为伽马源，Co-60用于灭菌约40%的一次性医疗设备、通过立体定向放射外科治疗癌症以及通过辐照提高食品安全。
据这些公司称，在Salem成功实施该技术将为在全球压水堆舰队中更广泛部署奠定基础，有助于建立一个可扩展、有韧性的Co-60供应网络。
NRC审查：美国核管会目前正在审查PSEG提交的许可证修订请求，内容涉及在Salem-1和-2机组安装西屋钴可燃毒物(COBA)插入件以增殖该同位素。据西屋公司称，其COBA插入件将Nordion的镀镍Co-59靶块无缝集成到西屋燃料组件中。
COBA靶件将在三个18个月的燃料循环周期内接受辐照，并使用西屋设计的工作站在Salem的乏燃料池中进行收获。收获的低比活度Co-60随后将供应给Nordion用于制造伽马源。
这些公司目标是在今年晚些时候在Salem引入COBA插入件，具体取决于NRC批准和电站的运行计划。
当前供应：作为Sotera Health旗下公司，Nordion声称是全球最大的Co-60供应商。该公司与加拿大核能公用事业公司签订了长期供应合同以生产Co-60。全球约50%的Co-60供应是在Ontario使用CANDU动力堆生产的。
1月24日，时任总统Donald Trump威胁称，如果加拿大继续推进与中国的贸易协议，将对从加拿大进口的商品征收100%关税。11月，由包括美国核学会在内的专业组织组成的Source Security Working Group Office联盟敦促美国政府不要对加拿大来源的Co-60征收关税，并保留该放射性同位素的免税待遇。
据西屋公司称，在Salem生产该同位素标志着朝着建立安全、多元化的国内Co-60供应迈出了变革性的一步。
他们表示：“建立强大的国内钴-60来源建立在我们长期以来确保客户供应可靠性的能力之上，”Nordion总裁Riaz Bandali说。“我们与西屋和PSEG的合作正值关键时刻，因为对钴-60的需求正在增长，而基于加速器的辐照技术在部署和采用方面正面临重大挑战。”
PSEG Nuclear总裁兼首席核官Charles McFeaters表示：“在Salem核电站生产钴-60的同时提供安全、可靠、无碳的电力，展示了核能领域的创新机遇以及在加强全球医疗保健方面的重要新角色。”
西屋核燃料临时联席总裁Sophie Lemaire补充道：“将钴-60生产技术部署到压水堆中标志着一个重要的里程碑，首次将钴-60生产扩展到一个新的反应堆平台。”