Urenco USA生产首批8.5%富集度铀

Urenco USA生产了首批富集度为8.5%的铀-235，该公司称这是美国商业铀浓缩设施的首创。

该公司于12月11日完成了低富集度铀+（LEU+）的首次生产运行。LEU+是指铀-235富集度在5%至10%之间的铀。

该公司于9月获得了美国核管会的授权，可将铀富集至10%的铀-235。Urenco USA计划从"2026年中"开始为客户生产商业规模的产品。

Urenco USA董事总经理John Kirkpatrick表示："2025年，我们实现了启动新型先进燃料能力和安装新生产能力的计划，展示了Urenco USA对支持客户未来需求和美国核能行业的承诺，因为该国越来越依赖核能。

"我们员工今年的努力将确保美国继续拥有可靠的国内富集铀供应商，为当前反应堆舰队和即将部署的先进反应堆提供支持。"

核燃料循环

未富集或天然铀含有约0.7%的可裂变铀-235（U-235）同位素。（"可裂变"意味着它能够经历裂变过程，核反应堆通过这个过程产生能量）。其余部分是不可裂变的铀-238同位素。大多数核反应堆需要含有3.5%至5%铀-235的燃料。这也被称为低富集度铀或LEU。正在开发的先进反应堆设计 - 以及许多小型模块化反应堆 - 将需要更高的富集度。这种含有5%至10%铀-235的材料被称为LEU+，而含有10%至20%铀-235的材料被称为高浓度低富集度铀或HALEU。

富集通过将气态UF6（六氟化铀）通过气体离心机来增加可裂变同位素的浓度，其中真空壳体内的快速旋转转子利用可裂变和不可裂变同位素之间非常微小的质量差异来分离它们。当转子旋转时，含有较重、不可裂变同位素的分子在圆柱体外壁附近的浓度增加，而含有较轻铀-235同位素的分子在中心附近的浓度相应增加。

然后，富集铀从氟化物重新转化为氧化物 - 一种粉末 - 用于制造核燃料组件。

Urenco USA的新产能

在另一个"12月里程碑"中，该公司宣布今年第三套新的离心机级联于12月16日开始生产LEU。

新的离心机级联是在Urenco USA的新墨西哥铀浓缩厂到2027年安装700,000分离功单位（SWU）产能计划的一部分。

Urenco USA表示，它是"在美国获得许可、建造、运营和扩建商业铀浓缩工厂的唯一公司"，并表示新产能是满足国内日益增长的需求和结束对俄罗斯进口依赖所必需的。