Urenco投资数十亿美元扩建美国浓缩设施
摘要
Urenco宣布投资数十亿美元扩建新墨西哥州浓缩设施，产能提升近50%，于2029年开建、2032年投产。此举旨在加强美国核燃料供应链，支持2030年代先进反应堆部署。目前该厂是美国唯一商业浓缩产能，满足全国约1/3需求。新项目将创造数百个就业岗位，同时英国总部计划在欧美多地扩建，美国政府也通过资助三家公司推动本土核燃料生产。
Urenco宣布了一项数十亿美元的投资，计划将Urenco USA美国国家浓缩设施(Urenco USA's National Enrichment Facility)的浓缩产能提高近50%。该扩建项目将于2029年开始建设，并于2032年首次生产低富集度铀。
Urenco USA位于新墨西哥州尤尼斯的设施目前是美国唯一的商业铀浓缩产能。Urenco表示，其决定增加210万分离功单位的产能，标志着该公司致力于在美国扩大核能利用之际，加强美国的核燃料供应链。（分离功单位是衡量分离铀235和铀238所需努力的标准单位 - 有关铀浓缩的更多信息，请参阅WNN的铀和核燃料循环指南以及世界核学会(World Nuclear Association)的信息库。）
新工厂将采用Urenco成熟的离心机浓缩技术，安装多达24个级联离心机组。首批级联预计将于2032年开始生产低富集度铀，随后将安装更多级联，直至2036年全部投产。
该公司表示，低富集度铀不仅是现有运行商业轻水反应堆（占美国发电量近20%）的基础燃料，未来还将作为生产高浓度低富集度铀的关键原料。高浓度低富集度铀将用于一些计划在2030年代部署的先进反应堆设计。
根据该公司信息，Urenco在美国国家浓缩设施上投资了约50亿美元，这是美国核管会(US Nuclear Regulatory Commission)首次颁发的建造和运营联合执照的项目，也是2006年开工建设时美国近30年来的首个核能新项目。该设施于2010年6月开始生产浓缩铀。
目前该厂址约有64个级联离心机组在线运行，年产能约为430万分离功单位，足以满足美国近三分之一的年度浓缩服务需求。一项正在进行中的扩建项目将增加70万分离功单位的产能，预计将于2027年完成，该公司还计划对该厂址的现有产能进行翻新。
Urenco Global首席执行官Boris Schucht表示：“十五年来，Urenco USA一直为美国公用事业客户提供可靠的国内浓缩铀供应，为其核反应堆提供动力。此次扩建强化了我们致力于建立有韧性的美国核燃料供应链的承诺，专注于满足客户的长期需求，并通过Urenco的持续投资支持美国能源安全。”
Urenco USA目前在新墨西哥州设施雇佣了500多名员工和长期承包商。牛津经济研究院去年底发布的一份报告发现，Urenco USA的运营在2024-2025年为美国经济贡献了超过3.6亿美元。
新项目将在建设高峰期支持300-600个美国工作岗位，并在厂址长期运营中提供70个工作岗位。Urenco USA总经理John Kirkpatrick表示，公司的新投资将为当地社区和新墨西哥州带来就业和经济效益。他表示：“这是Urenco过去十年来最具变革性的扩张决策，我们的新墨西哥州员工已准备好通过上线这一新增产能，为美国电力行业的持续增长提供燃料。我们已经开始为扩建做准备，并很兴奋能够延续近年厂址为现有工厂增加新产能所做的努力。”
美国的产能计划是总部位于英国的Urenco Global更广泛努力的一部分，旨在未来十年内在美国、荷兰和德国的厂址安装460万分离功单位的新浓缩产能。该公司还在英国卡彭赫斯特(Capenhurst)建设一个商业高浓度低富集度铀设施——这是欧洲首个此类设施，获得了英国政府的联合资助。
美国政府一直在采取措施加强其国内核供应链，今年早些时候向三家公司——General Matter、American Centrifuge Operating和Orano Federal Services——授予了总额为27亿美元的任务订单，以提供低富集度铀和高浓度低富集度铀的浓缩服务，使美国摆脱对外国铀源的依赖并实现国内燃料供应的多样化。此外，还向Global Laser Enrichment单独授予了2800万美元的奖励，用于继续推进下一代铀浓缩技术。Orano Federal Services为其IKE项目离心机浓缩工厂（计划在田纳西州建设）提交的建造和运营执照申请目前正在接受美国核管会的审查。