Urenco订单利润创新高，核燃料市场前景乐观

Urenco首席执行官Boris Schucht表示，公司的订单量“现已达到创纪录水平，增至213亿欧元（合245亿美元），较去年增长约14%，合同期限延续至2040年代”。

他的评论是这家铀浓缩及核燃料循环产品集团宣布2025年净利润从2024年的1.803亿欧元增至2.485亿欧元、营收从18.7亿欧元增至20.9亿欧元的一部分。

Urenco集团表示前景乐观，称：“欧洲和北美对核工业的政治支持正在增强利益相关方和客户的信心，这有助于推动我们在燃料供应链中的业务发展。由此产生的额外需求和积极的市场条件使得新合同的签署和现有合同的延期成为可能。”

这家总部位于英国、在德国、荷兰、英国和美国拥有浓缩设施的公司表示，铀浓缩市场依然强劲，分离功单位（SWU）现货价格持续稳步上涨。（SWU代表分离功单位。它是分离铀-235和铀-238所需努力的标准度量。更多解释请参见下文核燃料循环部分）。

Urenco在其年度业绩报告中表示，公司“正在扩大客户群，并在新市场（包括新国家和新领域）提升知名度”，并补充说，在四个国家拥有设施“确保我们能够为民用核工业提供独特安全且多样化的铀浓缩服务”。

Schucht在评论中表示：“在经合组织（OECD）区域内，我们自豪地拥有最大的分离功单位（SWU）产能，并为超过20个国家的50多家客户提供服务。这是订单量连续第四年实现年度增长。我们的产能计划目前将提供250万分离功单位的新增产能，正在按时间和成本预期顺利推进。”

“在英国Capenhurst，我们正在建设欧洲首个商业化的高浓度低富集度铀（HALEU）设施，资金由英国政府共同提供。该项目设计阶段正在进行中，将于2028年开始建设，预计在2030年代初期首次生产HALEU。该设施每年有望生产高达27吨的HALEU，足以满足超过900万户家庭的能源需求。其设计和模块化建造方法意味着未来有进一步扩大产能的潜力。”

Urenco的三分之一股权由英国政府持有，三分之一由荷兰政府持有，三分之一由德国公用事业公司RWE和E.ON SE持有。

核燃料循环

未浓缩或天然铀含有约0.7%的易裂变铀-235（U-235）同位素。（“易裂变”意味着它能够发生裂变过程，核反应堆通过此过程产生能量）。其余部分为非易裂变铀-238同位素。大多数核反应堆需要含有3.5%至5%铀-235的燃料。这也被称为低富集度铀（LEU）。目前正在开发的先进反应堆设计——以及许多小型模块化反应堆——将需要更高的富集度。这种含有5%至20%铀-235的材料被称为高浓度低富集度铀（HALEU）。而一些反应堆——例如加拿大设计的Candu——使用天然铀作为燃料，不需要浓缩服务。

浓缩是通过将气态六氟化铀（UF6）通过气体离心机来提高易裂变同位素的浓度。在离心机中，真空壳体内快速旋转的转子利用易裂变和非易裂变同位素之间极微小的质量差异将它们分离。随着转子旋转，含有较重非易裂变同位素的分子在圆柱体外壁附近的浓度增加，而含有较轻铀-235同位素的分子向中心区域的浓度相应增加。

浓缩铀随后从氟化物再转化为氧化物——一种粉末——用于制造核燃料组件。

世界核学会（World Nuclear Association）关于铀浓缩的信息文件包含了关于浓缩过程和技术的更多细节。