Urenco扩大荷兰铀浓缩厂产能

Urenco宣布计划将其在荷兰Almelo铀浓缩工厂的扩建规模扩大一倍。

2023年宣布的Almelo第一阶段扩建计划约为75万分离功单位(SWU)，预计将于2027年投产。这将使该厂址的产能增加约15%。该公司目前正在规划第二阶段，将建造一个额外的离心机大厅，提供类似数量的额外产能，从而到2030年总共提供150万SWU的额外产能。

Urenco Almelo董事总经理Ad Louter表示：“该项目是公司产能扩张计划中迄今为止最大的新浓缩产能建设项目，确保我们能够为全球客户提供供应安全保障，同时为我们地区提供稳定和长期的就业机会。”

“我们受到公用事业公司和政府支持核工业特别是燃料供应链的行动的鼓舞。我们将根据长期合同的支持评估其他扩建项目。稳定的政府政策也至关重要，欧盟通过REPowerEU计划逐步淘汰俄罗斯核材料的意向是一个积极进展。”

该公告意味着Urenco在全球范围内现已承诺新增250万SWU的浓缩产能，包括现已在美国新墨西哥州Eunice投产的前两个离心机级联。在其德国Gronau厂址，该公司正在用更现代的离心机技术重新装备现有空间，这将提高工厂的产能。

除了Almelo、Eunice和Gronau工厂外，Urenco还在英国Capenhurst运营一个浓缩设施。

核燃料循环

未浓缩或天然铀含有约0.7%的可裂变铀-235(U-235)同位素。（“可裂变”意味着它能够经历核反应堆中产生能量的裂变过程）。其余部分是不可裂变的铀-238同位素。大多数核反应堆需要含有3.5%至5% U-235的燃料。这也被称为低富集度铀(LEU)。目前正在开发的先进反应堆设计——以及许多小型模块化反应堆——将需要更高的富集度。这种含有5%至20% U-235的材料被称为高浓度低富集度铀(HALEU)。而一些反应堆——例如加拿大设计的Candu——使用天然铀作为燃料，不需要浓缩服务。但更多相关内容将在后面讨论。

浓缩通过将气态UF6（六氟化铀）通过气体离心机来增加可裂变同位素的浓度，在气体离心机中，真空外壳内的快速旋转转子利用可裂变和不可裂变同位素之间的微小质量差异来分离它们。当转子旋转时，含有较重、不可裂变同位素的分子在圆柱体外壁附近的浓度增加，而含有较轻U-235同位素的分子在中心附近的浓度相应增加。

然后，浓缩铀从氟化物重新转化为氧化物——一种粉末——用于制造核燃料组件。

世界核学会关于铀浓缩的信息文件包含有关浓缩过程和技术的更多详细信息。