美企清理铀矿废料改善纳瓦霍族土地

美国联合核能公司（United Nuclear Corporation，简称UNC）和通用电气（General Electric）将根据与美国、纳瓦霍族（Navajo Nation）以及新墨西哥州达成的和解协议，在新墨西哥州西北部的前Northeast Church Rock矿区开展一项为期十年、耗资近6300万美元的清理项目。

美国环境保护署（EPA）于8月11日宣布了该协议，要求UNC和通用电气从Northeast Church Rock矿区清除约100万立方码的铀矿废料，并将其转移至距离不足一英里、毗邻纳瓦霍族的UNC工厂旧址。矿区和工厂旧址均为EPA超级基金污染场地。UNC是通用电气的间接子公司，曾运营该工厂并在矿产租赁协议下进行大部分矿区开采。

EPA太平洋西南地区负责人Josh F.W. Cook表示：“这项非凡的清理协议将改善纳瓦霍族人民的生活，惠及其子孙后代。和解协议将确保从社区移除受污染的矿渣，使土地适合未来居住使用。”

美国司法部已将该和解协议提交新墨西哥州地方法院审议。该协议将接受公众评议期和法院最终批准。

场地概况：Northeast Church Rock矿区主要位于纳瓦霍族土地上，1967年至1982年间运营，曾是UNC工厂的主要铀矿石来源。开采活动遗留了铀矿废料堆、数个旧池塘及工厂尾矿储存区。尽管矿区已完成部分清理工作，EPA表示该区域仍存在有害物质向空气、土壤、沉积物、地表水和地下水释放的风险。

UNC工厂于1977年至1982年间运营，产生了含放射性核素及其他有害物质的尾矿。约350万吨尾矿被处置于现场蓄水池中。EPA指出，研究表明将Northeast Church Rock矿区的废料转移至工厂旧址并覆盖尾矿处置区，将改善工厂旧址的覆盖层并加强侵蚀控制。

2023年，美国核管会（NRC）批准了UNC将Northeast Church Rock矿区废料处置于工厂旧址的计划。

清理工作完成后，美国能源部将通过其遗产管理计划对UNC工厂旧址进行长期监管和维护。

其他评论：EPA中南地区负责人Scott Mason表示：“该协议体现了EPA、纳瓦霍族和新墨西哥州之间的广泛合作。通过这一历史性和解，我们确保NECR矿区的清理工作持续推进，同时加强工厂旧址的现有保护措施。”

美国司法部环境和自然资源司代理助理检察长Adam Gustafson称：“今日的和解协议将切实修复矿区和工厂旧址，保护公众免受放射性废料的危害。该协议遵循《综合环境反应、赔偿和责任法》（CERCLA）文本，聚焦受影响地区，并将清理成本分配给和解被告方，而非纳税人。”