英国25亿英镑投资核聚变能源
摘要
英国政府宣布投资25亿英镑支持核聚变能源项目STEP，计划于2040年代建成全球首座原型核聚变电站。该项目旨在提供清洁能源、创造就业并推动经济发展。政府希望通过此项目确立在核聚变领域的全球领先地位。
英国政府宣布了一项创纪录的25亿英镑（34亿美元）的核聚变能源投资计划，其中包括对STEP（球形托卡马克能源生产装置）项目的支持。该项目将在雷特福德和盖恩斯伯勒附近的前West Burton A燃煤电站旧址上建设。
STEP计划旨在成为全球首座原型核聚变能源电站，预计于2040年代投入运营。STEP的工作原理是将氢的同位素氘和氚加热至超过1.5亿摄氏度，并通过强磁场约束其运动。产生的能量可用于产生蒸汽，驱动涡轮机发电。
STEP的目标包括提供超过100兆瓦的可预测净电力；将核聚变能源应用扩展到电力生产之外；确保氚的自给自足；在适当的核聚变条件下对材料和部件进行验证；并开发一条降低全生命周期成本的可行路径。STEP核聚变设施还将支持一个技能培训中心和商业园区。
政府于2022年选定了厂址，预计该项目在建设和运营期间将创造超过1万个就业岗位。此公告表明，政府坚定致力于通过在这一传统能源生产领域加速创新，成为“清洁能源超级强国”。
英国工业核聚变解决方案公司（UKIFS）首席执行官保罗·麦斯文表示：“英国目前在核聚变能源研究领域处于全球领先地位，而STEP是一项标志性计划，旨在将核聚变从研究推向商业成功，创造高质量就业机会，衍生多重效益，并提振全国及东中部地区的经济。”UKIFS是英国原子能管理局集团的全资子公司。
他补充道：“在全球范围内确立对这一重要新兴技术的领先地位需要采取大胆行动；政府今天的决定无疑是明智之举，我们期待通过切实措施实现英国在这一激动人心的新领域领先的愿景。”
在最近访问位于牛津附近Culham的英国核聚变研究园区时，能源部长埃德·米利班德评论道：“在科学家首次提出这一理论70多年后，我们现在距离解锁太阳的能量并为家庭提供安全、清洁且无限的能源已近在咫尺。”