英国加速聚变产业商业化

英国正寻求将其在聚变研究领域的优势转化为工业和商业领导力。政府、行业和UK Atomic Energy Authority均强调，在发展聚变技术的同时，还需建设供应链、培养技能、完善监管并促进投资。

今年6月就任英国能源安全和净零碳排放部（DESNZ）核能新项目与聚变能源主管的David Capper，于9月15日在Fusion Industry Association举办的UK Fusion Forum上表示，英国聚变行业正迅速从以研究为重点的活动转向工业化项目。

他说：“在最初几个月里，令我印象深刻的不仅是聚变科学取得的非凡成就，还有聚变正以多快的速度成为一项工业和商业项目。我们面临的挑战已不再只是证明其科学原理，而是建设这个产业。”

Capper表示，英国政府将在五年内投入超过25亿英镑（33亿美元），支持聚变研究和商业化。这笔资金将用于研究和技术计划、专业设施，以及在诺丁汉郡（Nottinghamshire）West Burton开发Spherical Tokamak for Energy Production（STEP）聚变原型电站。

Capper表示，英国具备发展聚变产业的有利条件，包括60多年的聚变研究积累、公共投资、适度的监管框架，以及由开发商、国家实验室、工程公司、专业供应商、大学和投资者构成且不断壮大的生态系统。

STEP的作用Capper表示，STEP计划的作用不只是示范聚变技术，还将帮助发展未来商业聚变电站所需的工业能力、供应链和技能。

UKAEA首席执行官Tim Bestwick同样将STEP描述为一项旨在解决技术挑战，同时建立工程、监管、制造和供应链能力的计划。

他说：“正如各位所听到的，英国面临的机遇是将研究领导力转化为工业领导力。”

Bestwick补充说，经济机遇可能不只限于发电，超导磁体、先进材料、机器人、远程操作和数字工程等技术还有望应用于其他市场。

UKAEA在牛津（Oxford）附近的Culham Campus拥有60多年的聚变研究经验，是英国的国家聚变实验室。

Bestwick表示，英国已具备聚变生态系统的主要组成部分，包括研究机构、政府支持的计划、私营公司、技术供应商和不断扩大的工业基础。然而，重大挑战依然存在。

他说：“世界上尚无任何地方实现商业聚变发电。”聚变发电一旦得到验证，还必须实现商业可行性。

STEP和LIBRTI（Lithium Breeding Tritium Innovation）等计划旨在应对部分技术挑战，但Bestwick指出，这些计划仍涉及重大技术风险。

裂变领域的经验

英国核工业协会（NIA）主席Lord Iain McNicol表示，随着聚变走向商业部署，英国成熟的裂变产业可以提供有益经验。他说，聚变是一项具有自身挑战的独特技术，但两个行业之间存在大量重叠领域。

他说：“英国建立适度的监管方式，而不是简单套用针对裂变制定的制度，这一做法是正确的。不过，尽管聚变与裂变有所不同，我们两个行业……并不陌生。我们是姐妹行业。”

NIA运营聚变业务小组已有数年，汇集了从事工程、建造、先进制造、材料、机器人、监管和项目交付的公司。McNicol表示，从裂变领域获得的一项经验是，在需要融资之前，就应为新项目建立商业框架。他说：“如果没有可投资的项目，再出色的技术也无法接入电网。”

第二项经验是，必须在开工前建设供应链，而不是等项目启动后再尝试建立供应链。他表示，聚变将需要先进材料、高温超导磁体、精密制造、数字工程、燃料循环技术和复杂系统集成等领域的能力。

NIA代表英国核供应链中的300多家公司。McNicol表示，其中许多公司已经具备与聚变项目相关的技能和经验，包括交付安全关键基础设施和复杂计划的能力。

技能与供应链

随着行业发展，能否获得熟练劳动者也将至关重要。McNicol说：“项目失败并不只是因为缺少资金和技术。当工程师、技术人员、焊工、项目经理，以及监管人员数量不足时，项目同样会失败。”政府预计，到2030年，其聚变计划将支持超过10000个工作岗位，并在聚变相关专业培训超过2000人。

Capper表示，政府希望吸引国际公司和投资者进入英国，同时鼓励成熟的工程和制造企业将聚变视为一个新兴商业市场。他说：“我们的目标是创建一个能够支持全球多元化聚变产业的生态系统。”这将要求在发展聚变技术的同时，推动技能、监管、融资、厂址和国际伙伴关系取得进展。

Capper说：“没有工业能力，技术就无法带来商业电站；没有可信的市场，投资就无法持续。”

他表示，政府将继续实施聚变战略，包括开发STEP和建立聚变能源市场框架，但他补充说，政府无法独自建立这一产业。他说：“我们需要行业告诉我们仍存在哪些障碍。”他呼吁开发商、成熟工业企业、投资者和国际合作伙伴与政府合作，共同明确未来部署的要求。

商业化转型

上述发言凸显出，英国正从主要关注聚变研究转向为商业部署做准备。对于UKAEA、政府和行业而言，下一阶段不仅要证明聚变在技术上的可行性，还要建立建设和运行未来电站所需的工业基础设施。

Bestwick表示，英国拥有“聚变生态系统的各项要素”，包括世界一流的研究基础、国家战略、重大计划、私营公司以及能力日益增强的供应链。他说：“英国面临的关键挑战，是将这种卓越的科研实力转化为具有全球竞争力的企业。”

Capper表示，英国已从拥有科学领导传统，转向追求商业领导地位。他说：“英国希望成为这场转型的核心。”