英国从核废料中提取医用铅-212
摘要
英国核退役管理局与Bicycle Therapeutics签署15年协议，从400吨后处理铀中提取医用同位素铅-212。该技术通过复杂化学分离获得微量物质，用于开发靶向癌症治疗的放射性药物。合作将每年提供数万剂铅-212，用于治疗常规疗法难以应对的癌症类型，展示了核材料在医疗领域的创新应用。
英国核退役管理局与生物技术公司Bicycle Therapeutics达成一项为期15年的协议，重点是从英国后处理核燃料库存中获取医用同位素铅-212。
总计，核退役管理局将在15年内向Bicycle Therapeutics提供400吨后处理铀的获取权限。
这家总部位于剑桥的生物技术公司将使用英国国家核实验室开发的技术，并将通过Spectron Rx为其开发的新型放射性同位素发生器提取铅-212。
国家核实验室解释说：“这一复杂的化学分离过程从乏燃料中分离出极其微量的铅-212母体材料。从规模角度来看，最初提取的母体材料相当于在奥运会游泳池中找到一滴水。从这个已经微小的量中，再分离出更小部分的铅-212用于医疗应用。这些微量物质随后可以开发成放射性药物——旨在对抗某些最具挑战性癌症类型的靶向治疗”。
英国科学、创新和技术部表示，后处理铀将不断再生所需的同位素，“每年提供数万剂铅-212的持久来源，用于挽救生命的精准疗法”。
靶向放射性药物通过将放射治疗直接递送至癌细胞来发挥作用，减少了副作用，并能治疗一些常规治疗无法治疗的癌症。
科学和技术大臣Liz Kendall表示：“将核材料转化为尖端癌症治疗听起来像是科幻小说——但得益于科学家、研究人员和医生的卓越工作，这可能成为挽救生命的现实。”
Bicycle Therapeutics首席执行官Kevin Lee表示：“我们非常感谢英国政府对我们获得诺贝尔奖的科学以及从多达400吨后处理铀中创造放射性药物癌症疗法的潜力的认可。”
英国国家核实验室首席执行官Julianne Antrobus表示：“我们的宗旨是核科学造福社会，这一合作正是这一宗旨的完美体现。我们专业团队数十年的研究使像这样的独特合作成为可能，我期待看到我们与Bicycle和NDA的合作取得进展。”
NDA首席执行官David Peattie表示：“我们很自豪能够向Bicycle提供我们铀库存的一部分，从而推动创新性、挽救生命的治疗方法的开发。作为受托安全可靠管理、储存和处置英国放射性材料和废物的组织——我们极其认真地对待这一责任——这一合作展示了我们如何能够超越核心使命。”
该合同公告发布一个月前，英国宣布为英国国家核实验室和Medicines Discovery Catapult的铅-212提取研究提供2000万英镑（2680万美元）的资金。
根据国家核实验室发布的一项案例研究，“随着后处理铀经历自然放射性衰变，会产生许多不同的化学元素，这些元素可以被分离和利用。为了提取有用的放射性核素，一个多步骤的过程溶解铀，然后在称为钍牛装置中提取钍-228。钍在数年内自然衰变，使得有用的放射性核素——镭-224衰变为铅-212——能够定期提取。在证明了钍牛的成功后，UKNNL现在正专注于实现下一阶段所需的纯度”。
该实验室一直在与研究人员合作，使他们能够获取放射性核素，用于研究一系列新的治疗和诊断方法，包括针对癌症、阿尔茨海默病和复杂心脏疾病的治疗。研究人员渴望获得材料来测试和开发新的治疗方法，并在试验成功的情况下扩大治疗规模。
英国一直在持续讨论如何识别该国核遗留材料中有价值的放射性同位素，并影响该材料的未来计划。
您可以在2024年4月的世界核新闻播客中了解更多关于UKNNL从遗留核材料中获取价值的工作：