美铀企建转化厂完善核燃料链

美国铀能源公司(UEC)已成立全资子公司美国铀精炼与转化公司(UR&C)，以研究开发新型美国铀精炼和转化设施的可行性。

UEC总裁兼首席执行官Amir Adnani表示：“将UEC定位为唯一具有铀矿开采、加工、精炼和转化能力的垂直整合美国公司，既是重大的商业机遇，也是美国的战略必需。”

UEC表示，其端到端能力将为供应不足的国内及盟国市场提供安全、地缘政治可靠的六氟化铀(UF6)来源，这是生产大型、小型和先进反应堆所需的低富集度铀(LEU)和高浓度低富集度铀(HALEU)的富集原料。

UEC指出：“我们将UR&C设立为子公司，以在财务最优化的方式下推进这一计划，包括战术合作伙伴关系和直接投资。这使得UEC能够保持强劲的资产负债表，继续优先发展其核心铀矿开采和加工业务，同时单独推进UR&C以提升UEC股东价值。”

UEC的优先事项是通过推进完全美国化的供应链来支持国内不断增长的富集能力，以此构建其现有铀平台；确保与美国政策和《国防生产法案》(DPA)授权保持一致；并与政府和行业建立紧密合作伙伴关系。

UEC董事长、美国前能源部长Spencer Abraham表示：“长期以来，美国一直依赖外国来源供应和加工对我们国家和经济安全至关重要的关键材料。我们正寻求通过推进天然UF6的垂直整合供应链来解决这个问题，为商业富集提供必要原料，为世界上最大的核反应堆舰队提供动力，并通过供应所需的非受限美国原产铀来为美国核海军提供燃料。拟议设施与美国政策直接一致，并将有助于释放美国富集增长。”

拟议设施是2024年7月与Fluor Corporation启动的工作成果，并得到最近完成的概念研究的支持。该研究设想建设一个新的现代化美国转化设施，规模为每年生产约10,000吨铀(tU)的UF6，包括相关基础设施。总装机容量（含应急容量）已在概念层面开发完成，为推进更详细的工程和商业规划奠定了基础。

UEC还就潜在的选址方案展开了讨论，评估物流、劳动力可用性、公众接受度、地方激励措施以及与其他燃料循环设施的协同效应等因素。

项目的进展将取决于多个因素，包括完成和评估额外的工程和经济研究、获得战略政府承诺、公用事业合同、监管批准以及有利的市场条件。UEC已开始与美国政府、州级能源主管部门、公用事业公司和金融机构进行初步讨论。

UR&C将使UEC成为唯一一家从U3O8生产到精炼、转化以及向富集工厂交付天然UF6用于LEU和HALEU生产的美国公司，具备核燃料供应链能力。该计划响应了特朗普总统近期行政命令下的联邦政策，要求到2050年美国核能容量四倍扩张至400吉瓦，并减少对国外铀源的依赖。

UEC指出，UF6转化价格接近历史高位——目前现货市场转化价格在64-66美元/公斤铀范围内，长期市场约为52美元/公斤铀。这表明市场供应严重不足，是美国核燃料供应链的主要瓶颈。

市场条件和当前联邦政府支持为美国公司开发新的铀精炼和UF6转化厂创造了绝佳机会，满足国内转化能力扩张的需求。

当前的开发和设计重点旨在建设美国最大的UF6转化设施，成为西方世界最现代化的设施之一。转化服务工厂的设计产能为每年生产约10,000吨铀(tU)的UF6，占美国年需求18,000吨铀的相当大份额。

基于与Fluor Corporation已完成的一年工程和设计工作（该公司是美国能源部的长期承包商，具有相关核项目经验），为UR&C提供了明确的先发优势。UEC将分阶段推进项目，确保有序进展，同时在评估、合作伙伴关系和政府接洽推进过程中提供更新。

UEC正在推进美国下一代低成本、环境友好的原地回收采矿铀项目以及加拿大的高品位常规项目。公司在南德克萨斯州和Wyoming州拥有三个枢纽辐射平台，合计许可年产能为1,210万磅U3O8。这些生产平台以许可的中央处理厂(CPPs)为锚点，由多个原地回收铀项目提供服务。2024年8月，Wyoming州Christensen Ranch项目的原地回收作业开始运营，将装载铀的树脂运往Wyoming州的Irigaray中央处理厂。

目前，Honeywell位于Illinois州南部的Metropolis Works工厂（建于1958年）是美国唯一的铀转化设施。由于市场条件不佳，该厂在2017年至2023年期间暂时关闭，但于2023年7月重新启动。

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