UEC加码美国铀转化业务
摘要
Uranium Energy Corporation任命4名美国海军及核安保领域前高官，为旗下UR&C铀转化设施提供指导。公司计划打通铀矿开采与转化环节，并推进NRC许可。面对国家安全领域潜在的非义务铀需求，多家企业也正投资建设美国本土UF6转化产能。
周二，Uranium Energy Corporation宣布，已为其国家安全顾问委员会选定4名成员。该委员会是一个咨询机构，将为公司近期成立的子公司United States Uranium Refining & Conversion Corporation（UR&C）提供指导。
入选成员中，两人曾任美国海军上将，另两人曾担任美国国家核安保管理局管理人员：
- James F. Caldwell上将，曾任Naval Nuclear Propulsion Program主任。
- William K. Lescher上将，曾任美国海军作战部副部长。
- Tom D’Agostino，曾任美国能源部负责核安保事务的副部长及NNSA局长。
- Neile Miller，曾任NNSA代理局长、首席副局长及美国能源部负责核安保事务的代理副部长。
UEC在公告中指出，政府将非义务铀用于海军核反应堆燃料等涉及国家安全的用途。所谓非义务铀，是指在美国境内生产且未使用外国设备或材料的铀。
公司董事会主席、美国前能源部长Spencer Abraham表示：“如今，国内铀转化是连接美国铀资源与美国新建铀浓缩产能数十亿美元投资的关键环节。该委员会的成员曾负责运营依赖这一供应的相关项目；随着美国扩大这种供应，他们的指导将具有不可估量的价值。”
目前尚未公布其他委员会成员。
前端领域雄心：UEC成立于2003年。公司最初的业务集中于铀勘探和开采；目前，公司在怀俄明州（Wyoming）和德克萨斯州（Texas）运营原地浸出采铀项目，并已在其持有的加拿大阿萨巴斯卡盆地（Athabasca Basin）土地上启动勘探项目，其中包括采用常规开采方式的Roughrider项目。
2024年7月，公司建立合作关系，旨在将其采矿项目延伸至核燃料循环前端的后续环节：公司与Fluor Corporation合作，探索建设一座年产1万公吨六氟化铀（UF6）的转化设施。仅一年多后的2025年9月，UEC宣布成立UR&C，这家子公司专门负责以其与Fluor合作开展的工作为基础，开发铀转化设施。
自该公告发布以来，UR&C已向美国核管会提交意向书，寻求依据10 CFR Part 40为其设施申请核安全许可。NRC于2026年3月为该项目签发案卷编号，并于5月与UR&C工作人员举行首次预申请会议。
UEC于2026年10月发布的公司演示材料称，公司预计将在2027年年中前为UR&C设施编制IV级成本估算，这类估算通常用于评估项目可行性。
转化领域持续扩张：UEC力图将业务扩展至美国核燃料循环中由一家公司占据主导地位的环节。由Solstice Advanced Materials运营的Metropolis Works设施是美国唯一的铀转化厂。
今年2月，为处理价值近20亿美元的积压订单，Solstice宣布，Metropolis Works预计将在2026年生产1万公吨UF6，较其2024年计划产量提高约20%。
然而，Solstice和UEC并非仅有的两家计划扩大美国转化能力的公司：
- FluxPoint Energy——FluxPoint于2026年3月CERAWeek会议期间宣布成立，计划建设一座由多个小型模块化转化单元组成的转化厂，而不是采用单个大型单元。首个单元每年可生产约2,500公吨UF6。FluxPoint于2026年4月向NRC提交了为其工厂申请核安全许可的意向书；公司计划于2030年至2031年间开始生产。
- Raven-Flint Nuclear Corp.——2026年8月，Raven-Flint入选美国能源部核能启动平台计划第二轮遴选的12家公司之一。该计划旨在支持私营核能开发商开展工作。公司目前正在开发一座名为Torch的铀转化示范电站，该设施将在不使用单质氟的情况下生产UF6。公司预计Torch将于2028年投产，每年生产500公吨UF6。
- Nucleon Fuel——Nucleon Fuel后来居上，超过FluxPoint，成为美国国内转化领域最新的进入者。Nucleon Fuel是加拿大小型模块化反应堆开发商Nucleon Energy的子公司。这家新公司于2026年5月正式公布；同月，公司与NRC工作人员举行首次预申请会议，讨论其拟建的转化设施。
与UEC在周二公告中的表述一样，FluxPoint和Raven-Flint也分别在各自网站上明确提及生产非义务铀。
美国政府问责局在2026年8月一份重点分析浓缩铀供需情况的报告中称，NNSA持有的非义务铀库存足以满足直至21世纪40年代的国家安全需求。然而，同样是在8月，NNSA针对其铀采购工作发布了信息征集书。NNSA在该信息征集书中称，其长期每年所需的非义务铀可能达到“约400万磅非义务U3O8，经转化后约为1,500公吨铀的UF6”，并可能在21世纪30年代启动获取这些非义务铀的工作。