英国先进堆领域双重突破
摘要
本周英国先进反应堆领域传出两项重要进展：Rolls-Royce与英国国家核实验室及日本原子能机构签署三方备忘录，合作开发高温气冷堆及包覆颗粒燃料；TerraPower则正式启动英国通用设计审查流程并成立英国子公司，首次在海外部署Natrium反应堆。两项动态均依托英国新推出的先进核能框架，旨在加速核能项目部署。
本周，英国先进反应堆领域传出两项重大消息。
6月14日，Rolls-Royce、英国国家核实验室(UK National Nuclear Laboratory)和日本原子能机构(Japan Atomic Energy Agency)宣布签署了两份三方合作备忘录，将在“先进模块化反应堆(AMR)技术，特别是高温气冷堆(HTGR)以及这些反应堆将使用的包覆颗粒燃料”方面开展合作。
另据6月16日消息，位于华盛顿州Bellevue的TerraPower宣布，其Natrium反应堆设计已正式提交英国监管审查。该公司还宣布成立新的子公司TerraPower UK Ltd。
Rolls-Royce、UKNNL与JAEA：日英之间的这一新伙伴关系建立在两国广泛的核能合作历史之上。据UKNNL称，其与JAEA于2001年首次建立了先进反应堆合作伙伴关系。近年来，自2022年起，英国能源安全和净零碳排放部(DESNZ)选定UKNNL和JAEA作为其AMR及AMR燃料开发计划的承包商和合作伙伴——专门聚焦于HTGR。
当时，英国政府表示，两家机构将共同“借鉴日本成熟的HTGR基准设计，并在其设计、建造、施工和运行中采用创新方法”。虽然日本目前没有商业运行的HTGR，但已开展了大量与HTGR设计相关的研发活动，其高温工程试验反应堆(High Temperature Engineering Test Reactor)自1998年起一直在运行。
详细说明两国2022年以来HTGR合作的声明与本周的表述基调相似，签署各忘录旨在加速部署。但问题依然存在：这份最新协议究竟有何不同？
答案在于，今年2月，DESNZ启动了新的“先进核能框架”(Advanced Nuclear Framework)，这份长达45页的文件旨在创建一条可信的英国核能项目管线。该管线预计将吸引私人投资进入项目，并最终加速新项目部署。
JAEA解释说，此后，“Rolls-Royce表示有意利用该框架在英国开发和部署HTGR，并请求与JAEA和UKNNL合作，以利用各方现有合作的成果。”
虽然本周的公告未列出Rolls-Royce反应堆设计的具体细节，但该公司网站显示，Rolls-Royce AMR的电功率输出可达25 MWe，将使用包覆颗粒燃料，并采用工厂化制造。
TerraPower动态：在另一项先进反应堆进展中，TerraPower宣布已正式启动英国通用设计审查(GDA)流程的第一步。2025年4月，该公司向DESNZ发出了首封信函，表达了在英国建造Natrium机组的意向，随后于10月提交了GDA申请。
配合GDA消息，TerraPower还宣布成立TerraPower UK，这家新子公司将成为该公司“在英国所有活动的运营基地，包括GDA接洽事务”。该新办事处是该公司在美国以外的首个办公室。更广泛而言，这是TerraPower首次在国际上部署Natrium。在大西洋彼岸，该公司位于怀俄明州(Wyo.)Kemmerer的旗舰项目仍在持续推进中。