美国批准首个BWRX-300

今天，美国核管会批准了田纳西河流管理局为其计划在田纳西州（Tennessee）奥克里奇（Oak Ridge）的Clinch River site建设GE Vernova Hitachi BWRX-300而提交的建造许可证申请。

这一监管批准标志着多项里程碑。这是美国首个获批的BWRX-300建造许可证，也是北美第二个（此前，Canadian Nuclear Safety Commission已批准Ontario省发电公司位于加拿大Ontario的Darlington site项目）。这也是近十年来美国第二个获颁建造许可证的商用反应堆项目，紧随今年3月向TerraPower位于怀俄明州（Wyoming）Kemmerer的Natrium项目颁发的建造许可证。

背景：Clinch River site有着可追溯至数十年前的复杂历史。其历程可以从1972年说起，当时，TVA、Commonwealth Edison与Atomic Energy Commission签署了一份合作建设增殖示范电站的谅解备忘录。正如1972年7月刊的Nuclear News当时报道的那样，该团队最初计划将这座示范电站设在一座现有燃煤电站：“当时的设想是，该电站的汽轮发电机……既可与化石燃料蒸汽系统配套使用，也可与核蒸汽系统配套使用。”但最终，合作方改为选定克林奇河（Clinch River）沿岸一块面积为1,200英亩的未开发土地。

Clinch River的首个项目原计划建设一座液态金属快中子堆增殖反应堆，并取得了重大进展。项目投入了数亿美元，开展了厂址准备工作，大部分设备已经订购或运抵厂址，环境听证程序已经完成，核安全许可工作也在顺利推进。然而，成本激增和政治压力最终导致项目失败。项目失败部分归因于时任总统Jimmy Carter的干预；他以防扩散、经济和技术方面的理由反对该项目。Nuclear News在其他报道中对这段历史有更详细的记述。简而言之，到20世纪80年代初，该项目已彻底搁浅，不再有任何建成的希望。

近期背景：在克林奇河沿岸沉寂多年之后，事情的发展变得更为明朗。2010年代初，TVA开始考虑部署小堆，而在Clinch River选址是一个显而易见的选择。2019年，这家公用事业公司从NRC获得早期厂址许可证；进入2020年代后，项目推进开始加速。

2022年2月，TVA董事会批准了一项探索部署先进反应堆的计划，并宣布有意在该厂址采用BWRX-300。同年晚些时候，这家公用事业公司与GE Hitachi Nuclear Energy（现名为GE Vernova Hitachi Nuclear Energy，简称GVH）签署协议，为项目规划和核安全许可提供支持。此后三年，相关工作持续推进，并获得TVA增加投资、与行业进一步建立合作关系、NRC监管进展以及美国能源部大额资助的有力支持。

BWRX-300是GVH设计的一种300 MWe沸水堆。其名称中的“X”表示这是General Electric沸水堆设计的第10代产品。GE的BWR-3、BWR-4、BWR-5和BWR-6设计的容量均高于BWRX，目前仍在美国核电机组中运行。

最新进展：今天，TVA宣布，NRC已正式为Clinch River颁发建造许可证。对于这一里程碑，田纳西州州长Bill Lee表示：“Clinch River项目代表着我州创新传统的新篇章，它将增强美国的能源安全，并为子孙后代创造机遇。”其他州级代表以及GVH和TVA的负责人也表达了类似看法。

尽管在宣布这一里程碑时没有公布具体建设日期，但相关公司此前已将商业运行目标定在2030年代初。