核时代八十年：回顾与反思

克雷格·H·皮尔西（Craig H. Piercy）——美国核学会首席执行官兼执行董事

八十年前的今天，即1945年7月16日当地时间上午5时29分45秒*，美国陆军在新墨西哥州南部的霍尔纳达·德尔穆埃托沙漠引爆了世界上第一枚核弹。灼热的光芒和雷鸣般的冲击波标志着曼哈顿计划的巅峰。这是一项为期三年的秘密国家计划，旨在利用核裂变技术加速第二次世界大战的结束。

此次名为“三位一体试验”的行动由曼哈顿计划负责人莱斯利·格罗夫斯少将和洛斯阿拉莫斯实验室主任J·罗伯特·奥本海默博士监督，是制造原子弹竞赛的最终成果。被称为“小玩意”的钚内爆装置被吊装在100英尺高的钢塔顶端，其爆炸威力相当于21,000吨TNT，温度甚至超过太阳中心。

在十英里外，戴着深色焊工护目镜的观察者们沉默地注视着这一幕。“我们知道世界将不再相同，”奥本海默回忆道。

格罗夫斯在两天后向五角大楼提交的备忘录中写道：“爆炸产生了巨大的冲击波。在20英里半径范围内，短时间内出现了相当于正午时分几个太阳的亮度；一个巨大的火球持续了几秒钟，随后蘑菇云升至一万多英尺高空才逐渐消散。爆炸的光芒在阿尔伯克基、圣达菲、银城、埃尔帕索等地清晰可见，最远可观察到约180英里外。”

核技术的遗产：致敬二战时期的科学家和工程师

曼哈顿计划共动员了13万多名科学家、工程师和技术工人，遍布全国各地的设施网络。其中最著名的包括洛斯阿拉莫斯、橡树岭、汉福德、芝加哥和艾姆斯等地，这些地方成为今天美国国家实验室体系的基石，并持续引领核科学、能源创新和安全领域的发展。

曼哈顿计划的起源可追溯到1939年8月利奥·西拉德的一封紧急信件，信中由阿尔伯特·爱因斯坦署名，警告富兰克林·罗斯福总统纳粹德国可能利用铀物理技术开发“极其强大的炸弹”。此前不久，核裂变现象刚刚被发现并验证。

曼哈顿计划的关键突破发生在1942年12月2日，恩里科·费米及其团队在芝加哥大学斯塔格体育场看台下实现了首次自持核链式反应。这一成功实验证明了核能的可控利用，芝加哥1号堆（Chicago Pile-1）成为世界上首个人工反应堆。

值此三位一体试验80周年之际，我们向开创核时代的科学与工业成就致敬，也向二战时期的核技术先驱们表达敬意。他们在全球战争的生存威胁下，为一个可持续、技术先进的文明奠定了基础——正如德怀特·艾森豪威尔总统1953年在联合国发表的“原子用于和平”演讲中所展望的那样。

艾森豪威尔曾表示：“专家们将被动员起来，将原子能应用于农业、医学和其他和平领域。一个特别的目的是为世界电力匮乏地区提供充足的电力。”

“美国深知，原子能的和平利用并非未来之梦。这一能力已经得到验证，如今就在这里。”

人类代价：铭记“顺风者”、广岛和长崎

然而，对三位一体试验的任何纪念都必须清醒地认识到其人类和环境代价。我们承认“顺风者”——那些家庭、农民、社区，甚至附近的一个女子夏令营——他们未获警告，被欺骗，并因试验的放射性沉降物遭受长期健康影响和过早死亡。他们的经历始终是曼哈顿计划遗产中不可分割的一部分。

在接下来的几周内，我们还将纪念1945年8月6日和8月9日的广岛和长崎核爆80周年。我们将缅怀这两座城市中20多万逝去的生命，以及人类历史上最致命冲突的快速终结所永远改变的数代人。我们必须牢记广岛和平纪念碑上的铭文：“愿所有逝者安息；我们不会再犯同样的错误。”

自二战结束以来，核武器从未在冲突中被使用。如今，冷战时期的威慑遗产塑造了我们的世界，但地缘政治紧张局势考验着全球防扩散承诺和保障制度。国际原子能机构的使命，以及全球对《不扩散核武器条约》的遵守，比以往任何时候都更为关键。

今日核技术：为生活和医疗提供动力

尽管核技术起源于军事用途，但它已兑现了战后的承诺：为城市供电和治疗疾病。从清洁电力到挽救生命的医疗手段，再到食品安全、制造业、海军推进和太空探索，核技术持续大规模地改善并拯救生命。

仅放射治疗一项技术就为全球数百万癌症患者的长期生存做出了贡献，覆盖了50%至60%的确诊病例。根据《放射治疗与肿瘤学》的一项研究，如果每位需要放射治疗的癌症患者都能获得治疗，每年将多挽救超过100万人的生命。

普什克尔·卡雷查和詹姆斯·汉森的一项研究表明，在1971年至2009年间，核能通过替代化石燃料燃烧产生的空气污染，避免了超过180万人的过早死亡。

这些挽救生命的应用正是美国核学会存在的意义。

自1954年由曼哈顿计划老兵（其中最著名的是阿尔文·温伯格）创立以来，美国核学会始终致力于推动核科学与技术的发展，以造福人类。在接下来的70年里，我们的成员不懈努力，正如艾森豪威尔所言，“将人类奇迹般的创造力奉献给生命，而非死亡。”