Urenco布局熔盐燃料链
摘要
Urenco与Thorizon签署谅解备忘录，将研究铀浓缩服务、熔盐燃料供应链及贫化铀利用。合作旨在为Thorizon One熔盐堆提供HALEU燃料，提升铀资源利用率并完善欧洲先进核能燃料循环，支持熔盐堆技术商业化部署。
Urenco与熔盐堆开发商Thorizon签署了一份谅解备忘录，双方将研究Urenco在熔盐燃料供应链中可能发挥的作用，以及如何将贫化铀转化为先进核能的燃料资源。
Thorizon表示，此次合作汇集了先进核能生态系统中两个互补的组成部分。
Thorizon最初由荷兰国家核研究机构NRG（现为NRG-Pallas）分拆成立，目前正基于数十年的熔盐技术研究开发小型模块化熔盐堆（MSR）。该公司计划于2034年前在荷兰博尔瑟勒（Borssele）建成其首座Thorizon One 100 MWe熔盐堆，并需要熔盐形式的HALEU（高浓度低富集度铀，富集后所含可裂变铀-235同位素的比例最高为20%）作为燃料。由英国、荷兰和德国共同所有的Urenco正在扩大其全球各厂址的铀浓缩产能，同时向下一代反应堆所需的先进燃料领域拓展，包括LEU+（铀-235含量为5%至10%）和HALEU。Urenco位于英国Capenhurst的Advanced Fuels Facility预计将于2031年开始生产HALEU。
熔盐堆在低压条件下使用熔融氟化物盐作为一回路冷却剂，并可采用多种燃料（有关熔盐堆的更多信息，请参阅World Nuclear Association的信息资料库）。Thorizon表示，熔盐能够实现燃料高效利用、固有安全性以及同时供应电力和高温工业热的独特组合；经过逾75年的研究和运行经验积累，这项技术已得到验证。
Thorizon表示，此次合作将探讨Urenco可能提供的铀浓缩服务、其在熔盐燃料供应链中可能发挥的作用，以及提高整个燃料循环中铀利用率的机会。该公司的熔盐技术未来也可能使反应堆能够利用贫化铀作为燃料。贫化铀是铀浓缩的副产品，其中可裂变铀-235的含量甚至低于天然未富集材料中的0.7%。利用贫化铀可以进一步发掘现有铀资源的价值，并有助于提高核燃料循环的效率。
Urenco首席商务官Laurent Odeh表示：“Thorizon的熔盐技术为以不同形式利用HALEU创造了机会，而Urenco在西方世界先进燃料生产领域处于前沿。燃料与反应堆技术的创新相结合，可支持Thorizon反应堆以及其他需要熔盐解决方案的反应堆实现商业部署。”
Thorizon首席执行官Kiki Lauwers表示：“建设燃料供应链与开发反应堆本身同等重要。Urenco拥有数十年的铀浓缩专业知识，目前正投资开发欧洲下一代反应堆所需的先进燃料。将这些能力与熔盐燃料创新相结合，有助于为先进核能建立强大的欧洲燃料循环。”
Thorizon在法国和荷兰设有办事处，并与Orano、Tractebel和EDF等行业领军企业开展合作。其项目已获European Commission和法国政府选中，纳入France 2030投资计划。今年早些时候，该公司与韩国Hyundai Engineering & Construction签署了一份战略谅解备忘录，以共同推进熔盐堆技术的开发和商业化。