美国乏燃料管理政策的新方向

随着新一届政府和国会上任，美国再次面临未来几年在乏燃料和高放废物管理政策上将采取何种行动的问题。当前讨论的一个明确焦点是：行政和立法部门热衷于讨论商用乏燃料的回收利用。无论其优点如何，这并不能免除开发一处或多处长寿命放射性核素处置设施的需求。因此，提升美国的处置能力仍是一项紧迫任务，以免将这些放射性核素积压问题留给后代处理。

今年3月，特朗普政府首任能源部长里克·佩里指出，在他任职期间，他意识到任何转移乏燃料的计划“都需要接收州和地方社区的某种实际同意”。考虑到佩里上任后废除了奥巴马政府基于同意的新场址选址计划，并重启了对尤卡山的预算申请，这一评估显得尤为引人注目。如果能源部长赖特决定采纳这一观点并遵循“实际同意”路径，他可以采取多项行动，其中两项如下：

1. 与国会和行业合作创立新机构管理商用乏燃料库存。普遍认为，一个专责废物管理、且设计为具有更长期连续性的独立机构，比在能源部内部推行基于同意的选址计划更具结构性优势。能源部政治任命人员的频繁更替以及众多相互竞争的政策和预算优先事项本身就支持这一点。

赖特部长可以召集行业和国会议员讨论此类实体的框架。例如，它可能类似于加拿大的核废物管理组织，该机构成立于23年前，并于去年在当地社区同意下选定了一个处置场址。国会还需同时修正《核废物政策法案》（NWPA）的其他方面，例如难以动用拟用于商用乏燃料处置的核废物基金资金，以及将场址相关工作限制在尤卡山的条款。过去十年间，国会已有多项两党努力旨在创建一个更具政治连续性并能获得未来核废物基金支付的新机构，这些可以作为讨论的起点。

目前美国商用乏燃料存量巨大——超过9万吨，且每年新增2000吨。由于十年前的法院裁决，核废物基金费用已降至零，公用事业公司自那时起未支付任何费用以覆盖超过1万吨乏燃料的处置。目前费用仍为零，因此任何新投运的反应堆均不会为其产生的乏燃料向核废物基金付费。这些因素加上前述问题，将使各州考虑是否接受商用乏燃料处置设施的决策更加复杂化，而如果能源部仍为实施主体，情况会更加困难。

2. 发布国防高放废物和乏燃料处置场的选址计划。相比之下，专用于国防高放废物和乏燃料的处置场面临的问题较少。《核废物政策法案》未将国防废物限制于尤卡山，因此全美所有场址均可考虑。此外，由于美国的钚生产堆已于几十年前关闭，国防库存体量较小（约1.4万吨）且基本不再增加。

能源部曾发布报告解释，专注于放射性较低、温度较低的国防废物的处置场在选址、设计、许可和运营上比混合处置场更为容易。国防废物处置场可更快投入使用，从而降低储存成本，并为未来的商用设施提供借鉴。此类设施将由国防拨款而非核废物基金支付，且能源部已通过国防拨款成功运营了废物隔离中试厂（WIPP）。美国国防高放废物和乏燃料仅存放于三处场址（华盛顿州的汉福德场址、Idaho国家实验室和南卡罗来纳州的Savannah River Site），简化了运输规划。

赖特部长可指示团队发布国防处置场选址计划的框架，明确州和地方政府合作的环节（或应用“实际同意”措施的具体节点）。此类规划文件还可作为未来商用处置场选址的模板，尤其是考虑到国会可能需要数年才能成立新的商用乏燃料管理机构。

无论赖特部长作何决策，希望四年后我们不会面对同样的问题。

马特·鲍恩是哥伦比亚大学全球能源政策中心的高级研究员，专注于核能、废物管理和防扩散问题。