Standard Nuclear融资开发TRISO核燃料

Standard Nuclear公司已从潜行模式中崭露头角，此前在一轮融资中筹集了4200万美元用于开发先进核燃料。此轮融资由Decisive Point领投，Andreessen Horowitz、Crucible Capital、Fundomo和Washington Harbour Partners参与投资。

Standard Nuclear的业务基础是以2800万美元在Ultra Safe Nuclear Corporation（USNC）破产拍卖中收购的资产。该公司首席执行官Kurt Terrani曾担任USNC的副总裁。

Standard Nuclear表示，其2027年的非约束性燃料销售额已达1亿美元，目前正在与包括Nano Nuclear Energy和Radiant Industries在内的客户合作，前者在破产拍卖中收购了USNC的其他资产，后者是Decisive Point的另一家投资组合公司。Standard Nuclear在给TechCrunch的声明中承认了此次破产收购，称其“加速了公司的发展时间表”。

USNC一直致力于将TRISO（三层结构各向同性）核燃料商业化。TRISO是一种特殊的铀核反应堆燃料设计，其名称中的“三层结构”指的是包裹铀燃料的碳基和陶瓷基涂层，“各向同性”则指这些涂层在所有方向上具有均匀的材料特性，从而能够容纳裂变产物。许多先进反应堆设计计划使用TRISO燃料。

USNC的成立基于一项相对知名的技术，但公司的发展并不顺利。公司主要由投资者Richard Hollis Helms及其家族资助，多年来他们向公司投入了1亿美元的资金以及2470万美元的贷款。USNC的业务模式多样，不仅开发TRISO核燃料，还设计了两种不同的反应堆、一套核空间推进系统以及航天器核热源。

Helms的职业生涯始于在中东担任CIA的阿拉伯问题专家，但在9/11事件后退休。他利用退休时间创办了两家与国家安全相关的公司：Abraxis（2010年以1.24亿美元出售）和Ntrepid（目前仍为私有）。2022年，USNC开始寻找投资者，但公司未能快速实现显著收入增长，当Helms于2024年去世时，债务不断累积。USNC于2024年10月宣布破产。由Decisive Point创始人Thomas Hendrix领衔的Standard Nuclear于同月以2800万美元投标收购了USNC的燃料相关资产，并于次年2月完成交易，其中包括如今作为Standard Nuclear运营基地的资产。现任CEO为Kurt Terrani博士。

公司官网称其是TRISO燃料的制造商，“这种燃料对陆地和太空应用的先进核反应堆至关重要”。公司“还为新兴核能行业提供与反应堆无关的先进燃料供应，并为航天和国防领域提供可靠的放射性同位素能源解决方案”。通过这些努力，“公司正在帮助美国摆脱对这些技术的依赖，避免受制于地缘政治对手”。