美能源部推进核燃料供应链本土化
摘要
美国能源部宣布通过燃料生产线试点计划加强国内核燃料供应链，旨在消除对国外资源的依赖并为私营部门投资核能复兴提供支持。Standard Nuclear成为首家入选公司，将利用能源部授权程序建设燃料生产线，支持先进反应堆测试与商业化。该计划目标包括到2026年实现三种反应堆临界状态，并建立国内供应链。能源部强调私营部门与政府合作的重要性，以提升美国核能竞争力。
美国能源部（DOE）宣布了特朗普政府加强国内核燃料供应链的下一步举措。能源部有条件地选择了田纳西州橡树岭的Standard Nuclear作为首家加入燃料生产线试点计划的美国公司，该计划已于7月宣布。这一举措是根据特朗普总统的《为国家安全部署先进核反应堆》行政令发布的，旨在消除美国对国外浓缩铀和关键材料的依赖，同时为私营部门投资美国核能复兴打开大门。能源部于7月15日向符合条件的美国公司发布了申请要求，以利用能源部授权程序建设和运营核燃料生产线。
6月，能源部根据第14301号行政令，在国家实验室之外的厂址上建立了一个反应堆建造和运营试点计划，以改革和简化能源部国家实验室的反应堆测试流程。目前美国缺乏足够的国内核燃料资源以满足预期需求，能源部正依靠相同的授权方式来开发或建造燃料生产线，以增加产能，此举依据的是第14299号行政令，旨在为国家安全部署先进核反应堆技术。
燃料生产线试点计划支持反应堆试点计划，目标是到2026年7月4日前至少实现三种先进反应堆设计的临界状态，并建立国内核燃料供应链以测试新反应堆。该计划利用能源部授权程序建设并运营核燃料生产线，用于研究、开发和示范目的，并为商业化许可提供快速通道。
能源部长克里斯·赖特表示：“在特朗普总统的领导下，能源部正在快速行动，释放创新并保持美国在核能开发领域的领先地位。先进核反应堆将对美国产生革命性影响，因此需要为这些反应堆制造燃料。能源部正在将私营部门的创新与部门的专业知识结合起来，以确保美国核供应链更强大。”
Standard Nuclear在完成一轮4200万美元融资后浮出水面，该融资由Decisive Point领投，Andreessen Horowitz、Crucible Capital、Fundomo和Washington Harbour Partners参与。Standard Nuclear建立在以2800万美元拍卖收购Ultra Safe Nuclear Corporation（USNC）破产资产的基础上。Standard首席执行官库尔特·特兰尼曾担任USNC副总裁。Standard Nuclear表示，其2027年已获得1亿美元的非约束性燃料销售意向，并正在与包括Nano Nuclear Energy和Radiant Industries在内的客户合作。
USNC曾致力于商业化TRISO（三层结构各向同性）核燃料。TRISO指的是铀核反应堆燃料的特定设计，其名称中的“三层结构”指的是包围铀燃料的碳基和陶瓷基涂层，“各向同性”指的是这些涂层在所有方向上具有统一的材料特性，从而保留裂变产物。许多先进反应堆设计计划使用TRISO燃料。
Standard Nuclear将利用能源部授权程序，确保田纳西州和Idaho州的核燃料供应充足。随着反应堆开发商准备测试使用TRISO燃料的设计，先进燃料需求旺盛。Standard Nuclear将负责设施建设、运营和退役的所有成本。反应堆项目开发商将管理核燃料制造原料的采购，这些原料可通过能源部的高浓度低富集度铀分配计划获取。