新容器助力超铀废物运输

一种新型重型屏蔽容器正用于将历史遗留的远程操作超铀废物从位于南卡罗来纳州（S.C.）艾肯（Aiken）的Savannah River Site运往新墨西哥州（New Mexico）的Waste Isolation Pilot Plant。Department of Energy’s Office of Environmental Management本周宣布，首次使用这种新包装进行的运输已顺利完成。

超铀废物：超铀废物包括受到释放α粒子的超铀核素污染的衣物、工具、抹布、残余物和碎片等材料；超铀元素是指原子序数大于铀的元素。大部分超铀废物来自核武器生产及其他国防相关活动。由于这些元素的半衰期较长，超铀废物既不能作为低放废物或中放废物处置，也不属于高放废物。

WIPP位于奇瓦瓦沙漠（Chihuahuan Desert），在卡尔斯巴德（Carlsbad）东南约33英里处，是美国唯一用于处置超铀废物的处置库。废物被放置在盐层内地表以下约半英里处开挖的专用处置区中。每个处置区由数个用于贮存废物的硐室组成。DOE最近宣布了扩大WIPP容量并延长其运行寿命的计划。

远程操作废物和接触操作废物：在WIPP处置的远程操作超铀废物，其辐射水平高于接触操作超铀废物，而后者占该设施所接收废物的绝大多数。接触操作废物可在采取常规安全预防措施的情况下使用标准容器包装，而远程操作废物的操作、运输和处置则需要专用屏蔽、设备和包装。

在WIPP，接触操作超铀废物容器成排放置在处置硐室的地面上。相比之下，远程操作超铀废物容器则放置在处置硐室墙壁上钻出的孔洞内。

新型改进容器：十多年前，在新容器设计和试验期间，DOE-EM暂停了SRS向WIPP运输远程操作超铀废物的工作。DOE于7月宣布，在试验证实这些容器符合安全要求后，将恢复运输。

SRS用于远程操作超铀废物的新容器为坚固耐用的钢制容器，略大于标准的55加仑桶，内部设有铅屏蔽层。运输时，这些容器被装入专用运输容器中。

SRS承包商Savannah River Nuclear Solutions的固体废物和退役设施经理Anthony Carraway表示，首次使用新容器运输“体现了我们团队的奉献精神和专业知识。顺利恢复远程操作废物运输，并采用屏蔽容器组件等改进型包装，表明我们专注于安全、创新和持续改进，以应对美国面临的历史遗留废物挑战。”

SRNS固体废物项目经理Kerri Crawford补充道：“完成十多年来SRS首次远程操作废物运输，对我们的团队和厂址而言是一项重大成就。”

据DOE-EM称，目前约有150桶远程操作超铀废物正在为运往WIPP做准备，SRS预计不久还将接收50个重型屏蔽容器。