SpaceNukes获DARPA千瓦级反应堆合同

Space Nuclear Power Corporation（SpaceNukes）获得了美国国防高级研究计划局（DARPA）授予的其他交易协议，将与Los Alamos美国国家实验室合作，设计、建造并开展千瓦级反应堆的核地面试验，该公司宣布了这一消息。

该项目是在DARPA的Fast Capacitance（Fat Cat）计划下授予的，该计划旨在推进反应堆运行，包括为推进系统设计的反应堆，使其成为极端、偏远环境中系统的可靠电力来源。

延续KRUSTY：Kilopower Reactor Using Stirling Technology（KRUSTY）是由美国国家航空航天局主导的Kilopower Project中的原型反应堆，该项目旨在为行星任务和深空旅行提供动力。

KRUSTY是一座5 kWt的固体燃料铀-235反应堆，采用碳化硼控制棒。该反应堆于2017年和2018年分阶段进行了试验，结果表明其对故障工况和运行瞬态具有很高的耐受性。

根据Fat Cat网站的介绍，KRUSTY这类小型快堆在没有慢化剂的情况下运行，再加上中子更快、控制棒更小，使其响应非常灵敏，同时减小了尺寸和重量。

其代价是，快速的物理瞬态可能过于复杂，人类操作员无法独立管理，因此需要可靠的自主控制器。

SpaceNukes项目：通过其他交易协议授予，SpaceNukes与LANL将设计一座自主反应堆，并推进项目完成采购、集成和地面演示。该项目将包括能动控制棒操作，而2018年KRUSTY试验采用的是非能动控制架构。

“当美国国家安全目标面临考验时，经过验证的技术是无可替代的，”SpaceNukes首席执行官Andy Phelps表示。“这一授予使我们能够推进在KRUSTY计划中开始的工作，并为国家带来另一项经过试验的能力。”

集成工作将由SpaceNukes总工程师Marc Gibson领导，他此前在美国国家航空航天局工作时曾担任Kilopower Project的首席工程师。SpaceNukes首席技术官David Poston和首席运营官Patrick McClure在LANL工作期间均参与了Kilopower Project，分别担任首席反应堆设计师和项目负责人。

Fat Cat计划：该计划由DARPA国防科学办公室的Tabitha Dodson负责管理，旨在解决小型、可按需控制的反应堆短缺问题，同时开发能够管理小型快堆动态行为的系统。

根据该计划网站，Fat Cat旨在“与Los Alamos美国国家实验室合作，在Device Assembly Facility的全功能快堆上演示自主核控制”。该计划力求通过整理核瞬态工况、开发核反应堆物理模型、改进核工程师的设计工具，并推进到实际试验，包括建造硬件、开发软件和设计反应堆实验，实现反应堆的完全自主运行。

“这一授予体现了2018年设计、建造并试验KRUSTY的团队的成熟度和延续性，”McClure表示。“我们很荣幸能与Dodson博士和Los Alamos美国国家实验室一道，交付美国核能领域下一个经过验证的步骤。”