美重启HALEU稀释计划

2003年至2011年间，美国能源部Savannah River Site的工作人员在该基地的H峡谷中将高富集铀稀释，生产出超过300公吨低富集铀，并将其制成核燃料。此后该设施一直处于闲置状态，但稀释工作可能很快重启——这次的目标是高浓度低富集铀（HALEU）。7月22日，美国能源部发布了一份修订版的决策记录（ROD）及其补充分析文件，标题为《在Savannah River Site将高富集铀稀释为高浓度低富集铀》，两份文件的时间均为2025年4月。它们共同描述了一项计划，即对目前以硝酸铀酰液体形式储存在SRS H峡谷中的高富集铀进行稀释。

进展中的工作：特朗普总统于5月23日签署了一项关于“部署先进核反应堆技术以保障国家安全”的行政命令，要求能源部长在90天内“识别能源部库存中所有可用于回收或加工成美国反应堆核燃料的铀和钚材料”，并“向私营部门项目释放不少于20公吨高浓度低富集铀（HALEU），前提是这些项目获得授权在能源部拥有或控制的场址上建造和运营，并受到能源部监管，目的是为人工智能及其他基础设施提供电力”。

美国能源部的计划已有数年之久，即通过SRS稀释获得有限数量的HALEU，同时HALEU可用性计划也在推进中，2024年10月已有四家铀浓缩公司被选中参与未来的浓缩任务订单。

决策记录及其补充分析发布数天后，特朗普总统解除了核废弃物技术审查委员会（NWTRB）7名成员的职务，仅留一名成员。

高质量的HALEU：根据决策记录，未来2到4年内，可从2.2公吨高富集铀中生产约3.1公吨HALEU。这些HALEU随后将以液体形式由能源部运输至“第三方商业供应商”以制成反应堆燃料。

Savannah River运营办公室7月22日发表的声明称：“修订后的决策将有助于缓解国家对HALEU的短期需求，直至其他商业项目开始生产。”

国家的高富集铀库存有限，且大部分已有用途。高富集铀的形态决定了其稀释的难易程度以及HALEU的最终用途。根据能源部对H峡谷稀释的分析，“生成的HALEU将满足反应堆燃料生产标准，限制燃料中的杂质（其他元素和同位素）含量，因此无需对HALEU进一步提纯。”

高富集铀的处理：长835英尺的H峡谷核化学分离厂始建于20世纪50年代初，1955年投入运营。据SRS称，历史上操作人员曾从现场及其他国内外研究堆的铝包壳富集铀燃料管中提取铀-235和镎-237。最近的历史显示，H峡谷的活动时断时续。

下一步计划：既然决策记录已发布，基于补充分析（认为稀释影响较小且已通过早期环境影响声明有效限定），无需再提交《国家环境政策法》要求的文件。

Savannah River Site运营办公室表示：“能源部将继续与地方社区、利益相关方、行业和监管机构沟通合作，并承诺遵守所有适当和适用的环境及监管要求。”

决策记录描述了计划：最早于2025年开始，将约2.2公吨高富集铀（以硝酸铀酰液体形式）与天然铀（同样以硝酸铀酰液体形式）稀释成HALEU，持续约2至4年，具体时间视计划、政策优先级和资金情况而定。

补充分析和决策记录已在能源部NEPA网站上发布，但截至撰写本文时，修订版决策记录尚未在《联邦公报》上刊登。