美国电力合作社应对需求激增挑战

在经历了数十年相对平稳的电力需求之后，美国电力行业突然开始争分夺秒地应对——而为全国54%土地面积上4200万人口服务的农村电力合作社，正和任何人一样切身感受到这种压力。作为《POWER播客》的嘉宾，美国国家农村电力合作社协会（NRECA）首席执行官吉姆·马西森阐述了分布在48个州的大约900家合作社如何应对激增的数据中心需求、供应链压力以及不断变化的监管环境。

合作社模式围绕消费者构建

马西森强调，合作社的商业模式从根本上不同于投资者所有的公用事业公司。它们是非营利性组织，由所服务的消费者拥有，并由当地选举产生的董事会管理。每一项投资决策都根据单一变量进行评估：它将如何影响成员的账单。这种以消费者为中心的理念不仅仅是哲学层面的——合作社服务于美国92%的持续贫困县，这意味着经济性不是一个说辞，而是一种运营上的必然要求。

需求激增，供应侧承压

需求的增长并非始于人工智能（AI）。马西森指出，由于热泵的普及、电动汽车的使用以及制造业的回流，负荷增长在几年前就已开始逐步上升。随后，由AI驱动的数据中心更是火上浇油。供应侧的挑战则使情况更加复杂：公共政策在替代容量到位之前，就促使现有电站提前退役。马西森直言不讳地表示，在确定并建造合适的替代设施之前，不应该关闭可行的电站——他引用了一句老话：当你发现自己身处坑中时，第一步就是停止挖掘。

“始终可用”发电与间歇性资源

马西森没有围绕特定燃料来构建关于发电的辩论，而是划出了“始终可用”的发电（如煤、天然气和核能）与间歇性发电（风能和太阳能）之间的关键区别。他表示，可再生能源有其价值，但它们必须是能够24/7满足需求的发电组合的一部分。NRECA的核心倡导立场是，合作社需要灵活性，以便在当地选择有效的方案——太平洋西北地区的水电、德克萨斯州的天然气、佐治亚州和宾夕法尼亚州的核电——而不受联邦“一刀切”强制措施的约束。

核能的长期作用，以及一项引人注目的重启计划

马西森预计核能将在长期内继续作为发电组合的一部分。他承认，该行业在近20年来一直在说小堆“几年后就会实现”，而小堆最终是否会比大型核电站更具经济性，仍有待观察。与此同时，他指出了一个合作社对核能承诺的显著例子：两个合作社——一个在密歇根州，一个在印第安纳州——已共同签署了购电协议，购买一座先前已关闭、现正由第三方运营商重启的密歇根州核电站的全部发电量。

储能：有用工具，但尚不能替代

对于电池，马西森持审慎态度。以当前技术提供大约四小时的储能来看，电池是一种有价值的负荷管理工具，但不能替代“始终可用”的发电。他说，真正的游戏规则改变者是持续时间为100小时左右的长时储能——这是一项许多人都在追求但尚未大规模商业化的技术。

供应链和成本压力无处不在

价格全面上涨——从大型燃气轮机到电线杆、横担和家用电表。供应链是全球性的，因此关税很重要，而多年的需求平缓使该行业对当今的发展速度准备不足。合作社无法将成本转嫁给华尔街的股东，因为他们根本没有股东；每一美元的成本压力都直接流向成员。然而，马西森指出，由于其信用稳定性和近乎零的贷款违约率，合作社仍然享有良好的资本市场准入机会。

NRECA 2026年政策优先事项

马西森概述了四项首要的倡导优先事项，所有这些都立足于可靠性和经济性。

第一项是撤销美国环境保护局（EPA）迫使电站过早退役的繁重法规。他表示，在这方面，本届政府已经取得了真正的进展。

他还提到需要进行许可改革以加速新基础设施的建设。他认为国会中存在真正的两党共识——这是多年来未曾出现的情况——并承认该问题涉及多项联邦法规，包括《清洁空气法》、《清洁水法》、《国家环境政策法》和《历史保护法》等，此外还有州和地方层面的法规。

马西森主张提高美国农业部（USDA）农村公用事业服务局（RUS）的贷款上限。RUS计划是富兰克林·德拉诺·罗斯福时代农村电气化的遗产，它实际上充当了一个基础设施融资银行，并且由于合作社近乎零的违约率，实际上为美国财政部创造了收入。马西森表示，随着投资成本的上升，年度贷款上限需要提高。

最后，马西森建议需要对美国联邦紧急事务管理局（FEMA）进行改革，以便为非营利性公用事业公司提供的灾难恢复支持更加可预测和负责任。他指出，这对于遭受飓风、冰暴、直线风、野火和洪水等灾害打击的合作社来说很重要。

数据中心挑战比政策制定者意识到的更深刻

马西森最尖锐的担忧是，虽然政策制定者知道AI数据中心正在推动需求，但他们并不理解接纳那些以“阶跃函数”式增长而非渐进式增长方式到来的负荷所涉及的合同和运营复杂性。他表示，指导原则是，数据中心必须支付其公平份额——现有消费者不应通过更高的电价来补贴新的大型负荷。合作社愿意与数据中心开发商协商达成双赢的合同安排，但有些交易可行，有些则不行。对数据中心并网制定联邦“一刀切”的规则将是适得其反的。

悄然进行的第二幕：合作社与农村宽带