Project Omega获能源部资助推进乏燃料回收技术

核技术初创公司Project Omega宣布通过美国能源部先进能源研究计划署(ARPA-E)获得合同，以推进乏核燃料回收利用。Project Omega表示，该奖项将用于验证其熔盐电化学回收平台的关键组件，该平台设计用于处理乏燃料、回收有价值的同位素并减少长期废物管理挑战。

Project Omega正在与Idaho美国国家实验室合作开展该项目，该项目将展示用于乏燃料熔盐电化学还原的新型惰性阳极。Project Omega将利用收集的数据推进其乏燃料处理中试设施计划。

“乏核燃料是美国最未充分利用的能源资源之一，”Project Omega首席执行官兼创始人Stafford Sheehan表示。“通过与INL合作，我们正在展示一条实用、工业化的途径来回收这种能源，减少纳税人对长期废物管理的负债，并重建美国核燃料循环的关键能力。ARPA-E的支持使我们能够加速这项技术向中试规模部署。”

项目背景：2022年，INL通过ARPA-E的“将乏燃料放射性同位素转化为能源”(CURIE)计划获得了260万美元用于该项目，项目名称为“开发用于从乏核燃料中电化学回收锕系元素的稳健阳极材料”。

INL项目的结束日期为4月2日，旨在研究用于通过熔盐电化学工艺从乏燃料中回收锕系元素的稳健阳极材料的设计、制造和测试。

据Project Omega称，新合同将支持在INL进行的公斤级原型测试，旨在验证系统性能并生成回收技术中试规模部署所需的物料平衡工程数据。

能源部排除：3月12日，能源部为该项目的资金发放了类别排除，意味着该部门已确定这项工作既不需要环境评估也不需要环境影响报告。

能源部表示，这笔资金将被Project Omega团队用于“(1)测试和验证阳极材料性能；(2)开发初始原型系统，测试和验证性能指标；(3)为原型中试规模系统开发工艺流程图；(4)测试和验证模型原型中试系统；(5)完成下一阶段开发的最终中试系统设计。”

技术特点：据Project Omega称，其非水处理方法不会产生与水法相关的大量二次废水流。

该公司补充说，熔盐电化学工艺实现了高纯度分离，而无需分离纯钚，在利用商业验证的电化学金属精炼技术的同时最大限度地降低了扩散风险。

Project Omega于2月份结束隐身模式，计划建设一个能够处理多种类型乏燃料并回收可用于先进反应堆、国内同位素供应链和下一代电力系统材料的中试设施。