英国启动核废物自主分类项目

英国核退役管理局（NDA）集团启动了项目Auto-SAS，旨在某核电站部署远程自主分拣和分类放射性废物的技术。NDA承诺在四年内为该项目投资高达950万英镑（1300万美元），该项目是与Nuclear Restoration Services（NRS）、Sellafield和Nuclear Waste Services（NWS）的合作成果。

该项目将由AtkinsRéalis和Createc联合交付，两家公司以ARCTEC的名义合作，结合他们在核领域开发自动化系统和机器人技术的丰富经验。Auto-SAS将首先在NRS位于南格洛斯特郡的Oldbury厂址部署，用于将现场从储藏库中提取的低放废物与中放废物分离——这些废物是在电厂运行期间产生的。

项目分为两个阶段。第一阶段从2025年6月持续到2027年8月，将在一个非活性环境中交付一个完全可运行的系统。第二阶段将在Oldbury进行系统的活性示范。

NDA首席研发官Melanie Brownridge表示：“这是一个非常激动人心的项目，利用机器人自主分拣和分类废物，有望在废物储存和处置成本上节省数亿英镑。这是NDA集团与供应链合作的典范，共同开发转型解决方案以应对退役挑战，从而安全高效地完成任务。”

她补充道：“我们的目标是利用在此学到的经验，惠及NDA集团的多个厂址，甚至更广范围。由于放射性废物的特性，人工分拣复杂且危险，因此需要谨慎处理，目前混合废物通常被归类为中放废物（ILW）或钚污染材料（PCM），而非按类型或放射性分类。通过机器人技术，可以更精确地分类废物，避免不必要的昂贵处置途径，同时使人远离危险环境，并有助他们学习新技能。”

NRS首席技术官Andrew Forrest表示，ARCTEC系统将结合多种传感器对废物进行分类，随后由机器人抓取并将废物分配至最合适的处置途径。AtkinsRéalis的机器人技术负责人Robert Marwood代表ARCTEC表示：“这是一个雄心勃勃的项目，有望实现耗时流程的自动化，并开发一个可扩展的系统，安全高效地分类危险材料……我们的目标是将经验推广至其他NDA厂址，例如Sellafield。”

Sellafield Ltd的机器人与人工智能负责人Rav Chunilal指出，Sellafield已经亲身体验到机器人和自主系统如何革新核能运营。“Auto-SAS将在此基础上进一步发展，保护人员安全，并在废物分类中实现更高水平的精确性和效率。它有望为NDA集团的废物管理树立新标准。”

NWS废物清单与合规负责人Gareth Garrs表示：“随着此类创新技术的广泛应用，NWS在放射性废物管理方面具备独特专长，这将确保我们在安全和效率方面取得显著成果。”

2024年，Createc从Sellafield Ltd获得了一份价值300万英镑的合同，为其提供、集成和维护一款四足机器人检查平台。合同期限为2024年7月至2026年7月，Createc将运用其在机器人技术方面的专业知识支持Sellafield的检查需求。