燃料组件事故推迟核电站重启

Holtec International位于密歇根州（Michigan）Covert Township的Palisades核电站是一座装机容量为800 MWe的单机组压水堆。该核电站在装载一组部分使用过的（带放射性）燃料组件时发生事故，导致其重启被无限期推迟。事故发生于8月30日，当时电站进入模式6，准备开始为反应堆堆芯换料。电站运营商Holtec承认，此前使用过的燃料组件发生移位时，机械抓具已经脱开，导致该组件以倾斜姿态卡在反应堆压力容器内。

Holtec表示，相关工作仍在继续，“以使电站恢复安全可靠运行，包括装料相关活动、电站试验与恢复，以及为启动的后续阶段做准备”。电站人员已按照既定程序迅速作出响应，并通知了美国核管会（NRC）。电站人员对事故进行了评估，认定其未触发NRC法规规定的安全报告要求。

目前已启动根本原因评估，以确定事件原因并查明由此需要采取的任何纠正措施。与此同时，Holtec公司工程部门已设计并正在开发燃料取出设备和现场贮存设备，以将该燃料送回乏燃料池。Palisades还在准备一份与拟议燃料组件取出方法有关的许可证修订申请（LAR），以提交NRC。

与此同时，与装料问题无关的其他重启活动也在同步推进。Holtec表示：“能否进入后续运行模式，仍取决于受影响燃料组件问题能否得到妥善解决、规定的试验和改造能否完成，以及能否取得适用的NRC批准。”

完成装料并重新组装反应堆压力容器后，电站将准备转入模式5，即冷停堆状态；届时反应堆将处于停堆状态，反应堆冷却剂系统维持低温低压。

9月早些时候，Palisades实现了一个重要里程碑：在与ITC协调开展大规模恢复工作后，重新接入345 kV开关站。ITC拥有并运营为Palisades提供服务的高压输电系统。该开关站最终将为Palisades所发电力接入输电网提供通道。目前，最终调试和试验活动仍在继续，以使开关站恢复全部功能并重新投入运行。

Holtec表示：“在所有重启工作完成，并满足所有适用的联邦要求和行业标准后，我们仍将专注于使Palisades恢复安全可靠运行。”

已有50年历史的Palisades核电站力争成为美国历史上首座恢复商业运行的退役核设施。为满足由人工智能数据中心推动的不断增长的电力需求，这项恢复供电工作得到了美国联邦政府和密歇根州州长Gretchen Whitmer的大力支持。

Palisades于2022年5月停止运行，并于次月卸出燃料，尽管其获准运行至2031年3月。该机组的许可证从运营商Entergy Nuclear Operations转让给Holtec Decommissioning International和Holtec Palisades，以开展退役工作。然而，2023年末，Holtec开始申请许可批准，以使该电站在许可证剩余期限内恢复运行状态。

2024年9月，美国能源部（DOE）最终敲定了15.2亿美元的贷款担保，为恢复工作提供资金支撑。2025年8月，NRC将该厂址的许可证状态从“退役”恢复为“运行状态”，从法律上允许电站接收燃料。随后，新核燃料组件被运抵厂址，并为堆芯装料做好准备。Holtec于2024年通知NRC，其计划申请该电站的第二次或后续许可证延续。这将使电站运行期再延长20年，至2051年。

尽管Holtec现已承认发生这起事故，但批评者指出其在透明度方面存在缺失。Holtec直到9月下旬才公开披露事故或更新时间表——此时距事故发生已过去数周，而且是在媒体问询日益增多后才予以披露。

该公司坚称，其当时已按照适当程序，通过内部流程向NRC报告了问题，并指出该事件未达到面向公众发布紧急报告的阈值。NRC仍在持续监测事态。发言人Viktoria Mitlyng告诉The National，“没有发生放射性释放”，并且“没有工作人员或公众受到影响”。

然而，此次换料问题是电站面临的一系列设备和安全挑战中的最新一起，这些问题已不断推迟目标进度。该电站原计划于2026年初投入运行，但安全和设备问题造成了延误。在燃料组件事故之前，Holtec已不得不应对多项有记录的问题，这些问题拖慢了进展：

2026年8月发布的一份NRC检查报告披露，2025年12月至2026年3月期间发生了两起低级别违规事件。在反应堆维修期间，传感器检测到空气中的放射性水平升高。电站未能正确执行辐射防护规程，既未疏散工作人员，也未对其作出适当警告，并且未能准确评估工作人员的内照射剂量。

2025年10月，一名承包商直接坠入反应堆腔室内的放射性水中，造成严重安全违规。尽管该工作人员接受了去污处理并住院治疗，且未受到长期伤害，但该事件引发了内部及监管方面对厂址安全管理的反对意见。

由于该电站自2022年停运后一直闲置，重新配备设备所需时间远超预期。各团队不得不细致检查、检修和修复大型部件，例如部分拆解的主汽轮机，同时还要处理电站的电气、冷却和安全保护网络。

在最后15年的运行期间，该电站一直因安全问题受到批评。NRC在2012年的一份报告中对Palisades的工作文化提出警告，指出安全关切经常遭到忽视。2016年，这座反应堆设施的安保人员因未正确遵守防火规程而被暂停进入电站；当时该电站由Entergy所有。