General Matter重启Paducah核燃料浓缩厂

美国核燃料浓缩初创公司General Matter计划在美国能源部（DOE）位于肯塔基州的Paducah厂址重启核燃料浓缩活动。该公司在发给WKMS的一封邮件中表示，计划通过对Paducah一处关闭设施的修复，为“美国核基础设施做出历史性投资”。

DOE的Paducah厂址曾建有Paducah气体扩散厂（PGDP），该厂建于1952年，最初用于生产浓缩铀以制造核武器，后转为核电站燃料。商业浓缩活动从1993年起租用该设施，直至2013年停止运营。此后，气体扩散设施移交给了DOE的环境管理（EM）计划。EM自20世纪80年代末开始对该厂址进行大量清理工作，目前正在对厂区设施进行退役处理，目标是释放该厂址以用于工业和社区发展。

“75年前，美国原子能委员会选择Paducah作为国家原始浓缩计划的领导者之一，”邮件中写道。“我们自豪地重返并重建这一历史性厂址，为美国能源自主的新时代提供动力。”

据WKMS报道，包括Paducah市长George Bray在内的当地官员证实，General Matter近几个月一直在洽谈开发该设施的事宜。近期，DOE将Paducah列为四个“前沿数据中心和能源发电项目”候选厂址之一。此外，PGDP相邻地块正在推进建设全球首个商业激光铀浓缩厂的计划。Paducah地区商会已获得DOE拨款，用于委托研究该厂址的再工业化潜力。

General Matter由前SpaceX员工、风险投资公司Founders Fund（FF）合伙人Scott Nolan领导。该公司于2024年在旧金山成立，4月在X平台上宣布是由来自SpaceX、Tesla、Anduril、美国国家实验室和国防部的团队“在FF内部孵化”。FF由亿万富翁投资者Peter Thiel联合创立，他今年早些时候加入了General Matter的董事会。Thiel同时也是军事和监控公司Palantir的联合创始人。

2024年12月，General Matter被列入DOE的承包商名单，成为六家可采购低富集度铀以激励国内新铀产能开发的公司之一。

根据General Matter的邮件，计划于8月5日在Paducah举行正式发布会，肯塔基州州长Andy Beshear、美国参议员Mitch McConnell和Rand Paul、国会议员James Comer以及核工业成员和当地官员将出席。

“我认为他们将很快发布消息，后续会有更多信息，”Bray表示。“从目前的情况来看，这对Paducah非常有利，但这些项目都需要两到五年的时间才能完成。因为涉及核能，其中有许多复杂性。”

根据其官网信息，General Matter雄心勃勃，旨在恢复美国在核能领域失去的领导地位。其使命宣言称：“与飞行、太空旅行和计算机一样，核能是在美国发展起来的。从反应堆到燃料，我们曾是全球领导者。但我们停止了反应堆建设，将燃料生产外包，变得依赖那些试图超越我们的国家。我们放弃了领先地位。”

声明继续写道：“物理学为我们指明了道路，但官僚主义阻碍了它，几十年的畏缩放弃了它。在美国，人类意志正在再次为这条路扫清障碍。我们将再次引领世界。我们的团队拥有一种罕见且特殊的能力，能够在停滞的领域突破并释放其潜力。当别人推出产品时，我们的团队推出了整个行业。这是美国力量的新时代。” 声明最后总结道：“美国的潜力刻在石头上。我们将它转化为力量。”