美国核管会发布先进反应堆新监管框架

美国核管会(Nuclear Regulatory Commission，NRC)已最终确定其针对先进反应堆的新监管框架，官员们认为这将加速、简化并减轻新反应堆许可过程中的负担。

该最终规则比《核能创新和现代化法案》(Nuclear Energy Innovation and Modernization Act, NEIMA)设定的2027年底截止日期提前了一年多。这项2019年颁布的法律正式指示NRC制定一种新的、包容技术的监管方法。由此产生的规则——10 CFR Part 53，“先进反应堆风险指引、技术包容性监管框架”——通常简称为Part 53。

“这确实是一个历史性的里程碑，”NRC主席Ho Nieh在周三的电话会议上表示。“随着Part 53加入Part 50和Part 52——我相信你们中有些人知道我们正在制定微堆许可框架——美国现在为希望开发和部署核能新技术的申请者和许可证持有者提供了许多选择。”

在周三下午发布的另一份新闻稿中，Nieh表示：“这项最终规则是NRC的一项重大行动，它提供了一个清晰的风险指引、技术包容性许可框架，使核能新项目能够更安全地从概念走向建设。”

Part 53包含的内容：该最终规则主要引入了以下内容：

Part 53从技术特定型向技术中立型反应堆许可方法的转变，旨在解决为轻水堆技术制定的监管框架中长期存在的问题。许可不使用轻水堆技术的反应堆曾要求申请者寻求监管豁免，导致许可过程繁琐。

“Part 53为许可先进反应堆（包括非轻水堆）在其整个生命周期内提供了一种全面的新方法，”根据NRC的新闻稿。“它在继续确保安全的同时，为设计者和运营商在如何建造和运行其电站方面提供了更大的灵活性。”

更新情况：本周的公告是在NRC发布Part 53拟议规则一年多之后。公众意见征询期从2024年10月31日持续到2025年2月28日，其中包括60天的延期。

根据《联邦公报》关于拟议规则的文件详情，在公众意见征询期内提交了158条意见；意见来自包括西屋电气、突破研究所、核能研究所和Idaho美国国家实验室在内的利益相关方。虽然有些意见表示支持，但其他意见指出仍需做更多工作。一些人表示之前的草案规则过于僵化。

在周三的电话会议上，NRC官员强调了最终规则中纳入的一些修改示例。一项关于评估电站许可自然危害信息的不同类型计划的提案被修改，一项关于健康目标的提案也被修改。最终规则还扩展了共识性规范和标准以及关于替代性风险方法的表述。

Nieh表示，Part 53的最终版本解决了他和NRC收到的关于该规则早期版本的许多投诉和意见，一些方面曾认为早期版本无法使用。

“我确实相信这个框架确实提供了适当的灵活性和风险指引方法，这将使其成为现有其他选项之外的一个可用工具，”Nieh说。

“我们已经收到几位先进反应堆开发商和潜在申请者的沟通，他们表示一旦Part 53可用，他们有兴趣使用它，”新反应堆办公室代理副主任Jeremy Bowen补充道。

根据Part 53，Bowen预计反应堆设计将在18个月或更短时间内获得批准。他补充说，考虑到更短的审查时间和Part 53增加的灵活性，申请成本可能减少一半或更多。

NRC在2023年的一份监管分析草案中估计，仅针对一个申请者，行业和该机构可避免的净成本可能在5360万至6820万美元之间。

酝酿已久：Part 53是NRC自1989年引入Part 52以来发布的首个新反应堆许可框架。NRC官员补充说，这是自1956年原子能委员会（NRC的前身）发布Part 50以来对反应堆许可标准的首次重大更新。

最终规则即将发布值得注意，因为它比NEIMA规定的2027年截止日期提前了很多，尽管其从启动到完成的周期跨度超过五年。

对一些人来说，Part 53的快速推进可能被视为核能相关倡议得到加速推动的另一个例子。Nieh表示他不这么看。

“我们审视的是几十年前制定的、用于许可美国在60年代和70年代建造的第一波核反应堆的规则，当时我们对技术的了解不如今天，我们当时没有今天所拥有的用于评估安全案例的复杂分析工具……对我来说，我认为这是消除了今天已不再需要的遗留框架中的摩擦，”他说。

下一步计划：根据NRC网站，Part 53最终规则将于4月3日发布，该规则将在《联邦公报》上公布30天后生效。作为发布的一部分，NRC将发布九份额外的指导文件，后续还将有更多指导。