美核管会加速审查钠冷快堆项目

美国核管会（NRC）表示，其目标是在2025年底前完成对TerraPower在Wyoming州Kemmerer市Kemmerer电站1号机组建设许可证申请的审查。NRC指出：“与TerraPower频繁且富有成效的接洽，以及其他效率提升，意味着我们可以在2025年12月31日前完成审查，比当前计划提前六个月。”然而，“加速审查时间表的前提是TerraPower继续承诺及时解决剩余问题。”

TerraPower通过其子公司US SFR Owner于2024年3月提交了申请，请求在其现有燃煤电站附近建设一座钠冷先进反应堆。如果NRC颁发建设许可证，TerraPower还需另行提交运营执照申请。

TerraPower的Natrium技术采用345兆瓦电功率的钠冷快堆，并配备熔盐储能系统。该储能技术可在需要时将系统输出提升至500兆瓦电功率，并持续5个半小时以上。2024年，TerraPower在Kemmerer启动了首个Natrium项目的建设工作。

NRC发言人Scott Brunell向Cowboy State Daily表示：“我们已评估了现有信息，并根据ADVANCE法案和近期行政令的额外指导意见，认为提前完成审查时间表是合适的。”ADVANCE法案全称为《2024年加速部署多功能先进核能促进清洁能源法案》。5月签署的前总统Donald Trump的行政令支持美国加速部署先进核能。

审查时间表的加速与Kemmerer项目环境影响声明（EIS）草案的公开意见征询期同步启动。该草案于6月发布，评估了Natrium反应堆建设对公共健康的影响。NRC将于8月4日前征求公众意见。其初步建议支持颁发建设许可证，除非出现安全问题。

然而，在颁发建设许可证前，仍需解决多个技术问题，包括材料、设计组件以及抗震和结构系统设计。Brunell表示：“TerraPower有责任继续尽可能全面且快速地回答我们可能提出的其他问题。”

TerraPower已开始在Kemmerer设施的非核部分施工，这部分无需NRC批准。5月，NRC批准了一项豁免，允许TerraPower启动“能源岛”建设，即包括熔盐储能在内的非核组件。

Kemmerer项目由美国能源部的先进反应堆示范计划支持，目标完工日期为2030年。然而，尽管TerraPower网站提供了一些关于熔盐工作的细节，但关于反应堆技术的信息极少。值得注意的是，与供应商签订的合同中无一涉及反应堆本身。

本质上，Natrium反应堆是一种钠冷快堆。目前，全球唯一商业化运行的液态金属冷却快堆位于俄罗斯，使用钠作为冷却剂。这类反应堆的开发历时数十年，并得到了政府的全力支持。美国和欧洲的快堆研究始于20世纪60年代和70年代，但到了90年代初，美国、英国和德国已纷纷叫停相关计划。法国则继续推进此类项目，直至1998年关闭Superphénix，2009年关闭Phénix。2019年，法国还取消了第四代ASTRID钠冷快堆示范堆设计项目。

尽管欧美现在对快堆的兴趣有所回升，但仍处于早期设计阶段，距离实际应用可能还需数十年。例如，印度的原型钠冷快增殖堆于2024年3月开始装料。该反应堆由Indira Gandhi原子研究中心（IGCAR）于1980年启动设计，但建设直至2004年才开工，整整推迟了24年。此后，技术和财务问题又导致了进一步延误。