NRC受理General Matter铀浓缩许可申请

美国核管会（NRC）已受理General Matter公司的许可证申请，该公司拟在肯塔基州（Kentucky）的Paducah建设并运营投资15亿美元的铀浓缩设施。这为这家总部位于加利福尼亚州（California）的核燃料初创企业扫清了道路。该公司获得科技亿万富翁Peter Thiel和前白宫气候事务发言人John Kerry支持，有望最早在2027年于美国能源部（DOE）厂址开工建设，目标在2029年实现全面运营。

该商业工厂将占用位于肯塔基州McCracken县、原Paducah气体扩散厂场地内的100英亩地块。General Matter依据10 CFR Part 70提交的初始申请针对标准低富集铀（LEU）。该公司已宣布计划在2027年提交修订申请，以生产下一代先进核反应堆所需的高丰度低富集铀（HALEU）。

General Matter获得政府大力支持，今年1月从美国能源部获得9亿美元合同，用于加速国内HALEU生产。

该项目是联邦政府推动的更广泛计划的基石，旨在扭转数十年来美国国内核供应链衰退的局面。目前美国严重依赖国外进口核燃料，而国内铀浓缩产能仅占全球市场不到1%。该项目旨在直接解决浓缩环节的瓶颈，在数据中心扩张和气候目标推动国内能源需求增长的背景下，建立安全的国内反应堆燃料供应。

在致General Matter的信函中，NRC表示，工作人员已确定该申请提供了足够信息，可以进入详细技术审查阶段。“申请的质量和完整性体现了General Matter与NRC工作人员开展建设性预申请沟通的成效。这些工作支持了高效的受理审查，使NRC工作人员能够在通常受理审查时限约一半的时间内完成受理。”

信中还写道：“NRC对此类全面技术审查的标准安排为18个月。鉴于预期工作量增加以及相关资源约束，NRC工作人员目前无法承诺将完成时间缩短至预计的2028年4月。但如果General Matter保持此高水平的沟通，及时提供完整信息，且NRC资源可用，工作人员将采取适当的效率措施，并考虑加快部分审查环节。”

该公司预计明年即可获得NRC对其初始申请的批准，届时可在清理场地和平整土壤等前期工程之外开始正式建设。Scott Nolan（General Matter首席执行官）表示，若按计划推进，设备安装可在2028年开始，并于次年实现首批商业产出。

General Matter于2024年1月由Scott Nolan联合创立。Nolan曾是工程师，在SpaceX参与火箭发动机和飞船舱段的研制，之后成为风险投资机构Founders Fund的合伙人。他在Founders Fund工作一年多，一直寻找可投资的美国国内浓缩初创企业。未能找到后，他直接在该基金内部孵化了General Matter。

2025年4月，General Matter结束隐身状态，完成5000万美元A轮融资，Peter Thiel加入其董事会。该公司员工规模迅速增长至约200人，主要从深科技和国防巨头中招募，包括SpaceX、Tesla、Anduril以及美国国防部（Department of War）。

该公司关注的焦点是其认为西方能源安全面临的迫在眉睫的关键瓶颈。美国约25%的商业浓缩铀依赖俄罗斯，而俄罗斯几乎垄断HALEU供应。美国对俄罗斯铀进口的联邦禁令将于2028年1月1日起生效。General Matter正将其技术定位为弥补这一缺口。

General Matter严格将业务限定在精炼/浓缩环节，即将六氟化铀转化为LEU、LEU+和HALEU等不同等级的燃料。尽管具体技术细节仍属高度保密的商业秘密，Nolan表示，该公司正从“第一性原理”出发解决问题，旨在建立比传统离心机运行方式更具可扩展性和成本效益的系统。

位于肯塔基州McCracken县的Paducah气体扩散厂（PGDP）是一处占地3556英亩的联邦场地，其历史与冷战军备竞赛紧密相关。1950年10月，杜鲁门总统指示原子能委员会扩大裂变材料生产，二战期间的一座弹药厂（肯塔基军械厂）被选为该场址。

工程于1951年开始建设，1952年采用气体扩散技术开始铀浓缩作业。Paducah最初充当“进料设施”，将铀浓缩至低丰度后运往同属系统的Tennessee州（Tennessee）Oak Ridge和Ohio州（Ohio）Piketon等姐妹工厂，进行最终加工，用于制造核武器和军用反应堆燃料。

20世纪60年代，该设施的主要任务转向生产LEU，以供全球商用核电站使用。1992年《能源政策法》颁布后，联邦政府将运营转交给一家私营上市公司——美国铀浓缩公司（United States Enrichment Corporation，USEC）。它成为美国最后一座运行中的气体扩散设施，之后因市场压力，于2013年5月永久停止运行。

六十多年的连续处理在场地留下了严重的化学和放射性污染，包括大范围地下水污染。该场址于1994年被列入美国环境保护署（EPA）超级基金国家优先名录。如今，美国能源部环境管理计划正在负责一项耗资数十亿美元的净化、退役和危害清除工作。

通过EPA的超级基金清理计划，该场址的监管路径得到简化，以支持其快速实现商业再利用。这为City of Paducah与美国能源部签署租赁协议并与General Matter达成租约铺平了道路。