美国重启核设施铀回收并评估闲置设施再利用

美国能源部环境管理办公室宣布，正在重启位于南卡罗来纳州Savannah River Site的H Canyon设施的铀回收作业，并正与核燃料公司General Matter合作，探讨华盛顿州Hanford场址的燃料和材料检验设施的潜在用途。

Savannah River Site（SRS）是位于南卡罗来纳州Aiken的一个占地310平方英里（803平方公里）的场址，从20世纪50年代初到冷战结束，其主要任务是生产用于制造核武器的钚和氚。H Canyon——因其建筑内的处理区域类似于陡峭垂直悬崖之间深谷中的峡谷而得名——于1955年开始运行。根据美国能源部环境管理办公室（DOE EM）的说法，该设施历史上从SRS核反应堆使用的燃料管中回收铀和镎，以生产用于制造核武器的放射性材料。

DOE EM指出：“H Canyon仍然是美国唯一运行的、生产规模的、具有放射屏蔽的化学分离设施，在超过70年的时间里成功运行并从乏燃料中回收铀和其他有价值的材料。”

DOE EM现已宣布，正在重启H Canyon设施的铀回收作业。

重启铀回收的决定将生产先进反应堆所需的高浓度低富集度铀（HALEU），同时回收目前国内供应有限的宝贵同位素，支持科学研究、医疗应用和商业用途的关键需求。此外，该设施将继续安全处理乏燃料，作为SRS清理任务的一部分。

HALEU——铀-235含量在5%至20%之间的富集铀——将用于为许多先进反应堆提供燃料。SRS目前库存的乏燃料中含有足够的高富集铀，可生产多达19公吨的HALEU，足以供多个拟议的小型模块化反应堆使用。

EM助理部长Tim Walsh表示：“得益于特朗普总统的领导，我们正在最大化现有资产的价值，支持国家安全目标并推进我们的清理任务——同时为美国的下一代先进核反应堆提供燃料。”

Hanford闲置设施

与此同时，DOE EM已与General Matter签署了一份租赁协议，为Hanford场址的燃料和材料检验设施（FMEF）用于先进核燃料循环技术和材料的潜在用途打开了大门。

DOE EM表示：“这一合作为重建国内核燃料供应链和释放核能潜力带来了巨大希望，这对于满足人工智能（AI）竞赛所需的负担得起、可靠的基荷电力日益增长的需求至关重要。”

Hanford从1943年到1987年是美国军事钚生产活动的场址，拥有九座核反应堆和相关处理设施。美国能源部Richland运营办公室现在管理该场址，并负责清理所有剩余的废物。

FMEF是在冷战期间为支持液态金属快堆计划而建造的。占地19万平方英尺的FMEF从未用于任何核能用途。尽管完全建成并配备了设备，该设施从未支持过运行的核任务，并已闲置了三十年。

与DOE一起，General Matter将进行必要的评估，以评估使该设施恢复运行的可能性，包括厂址特征调查、潜在的设施升级以及与社区领导人和利益相关方的接洽。

Hanford现场办公室主任Ray Geimer表示：“为现代任务激活FMEF体现了对该场址的负责任管理和前进动力。这份租赁协议使资产重新为美国人民服务，并加强了该部对Hanford范围内安全振兴的承诺。”

General Matter首席执行官Scott Nolan补充道：“重建美国的核燃料能力对于加强我们的核工业基础、减少对外国供应商的依赖以及降低公用事业和消费者的能源成本至关重要。我们感谢Hanford和美国能源部的合作伙伴支持我们在美国本土建立更强大、更安全的核燃料供应链。”

General Matter表示，FMEF租赁协议建立在其正在肯塔基州前Paducah气体扩散厂址开发新浓缩设施的基础上。

General Matter是2024年10月被DOE选中的四家公司之一，提供浓缩服务以帮助建立美国的HALEU供应。该公司直到2025年4月才从隐形模式中走出来，并于8月与美国能源部签署了一份租赁协议，重新利用肯塔基州前Paducah气体扩散厂址的联邦土地建设新的商业铀浓缩设施。