Natura与USREL合作推进熔盐堆研发

总部位于德克萨斯州的Natura Resources公司宣布，计划与位于犹他州Emery县的犹他州San Rafael能源实验室(USREL)达成战略租赁协议，以推进其熔盐堆(MSR)的开发。USREL配备了能够测量熔盐科学特性和特征的专用设施。这是监管认证和反应堆许可所需的关键数据。该实验室还支持医用同位素生产研究，这是利用Natura液态燃料盐反应堆设计特性的互补创新领域。

Natura MSR-1设计正在Abilene基督教大学(ACU)开发，作为该校的熔盐研究堆(MSRR)。这是首个获得美国核管会(NRC)建造许可证的液态燃料反应堆设计。MSR-1是一座1 MWt、石墨慢化、氟化物盐流动流体（燃料溶解在盐中）的研究堆。MSRR将用于校园内的核研究以及先进核能技术的培训。

Natura还与德克萨斯州农工大学合作部署MSR-100设计——一个100 MWe的商业应用系统。该倡议是能源试验场的一部分，涉及多家核反应堆公司。MSR-100设计使用由裂变铀材料溶解在熔盐混合物中组成的液态燃料。Natura表示这能提高安全性、效率并产生更少的长期放射性废物。该反应堆设计运行温度超过600°C，这提高了热效率和发电量。它还在较低压力下运行，并包括非能动安全机制。MSR-100产生的高温热量可用于包括海水淡化在内的工业应用。

根据Natura Resources创始人兼首席执行官Doug Robison的说法，与USREL的协议支持推进开发到关键商业阶段反应堆所需的精密试验。"USREL提供了国家实验室级别的环境和仪器，能够生成具有监管批准所需资格的数据，使Natura熔盐技术的承诺离商业运营更近一步，"他说。

该实验室将在燃料盐认证中发挥核心作用，在核质量保证标准(NQA-1)下测量密度、粘度和热导率等关键特性。这些数据支持运行MSR-1反应堆所需的安全和性能建模，该反应堆目前正在Abilene的科学与工程研究中心(SERC)建设中。

Natura还在探索未来使用USREL作为燃料合成中心，将铀金属转化为氟化铀的过程，以及盐回收以支持闭式燃料循环操作。"USREL是我们使命下一阶段的赋能资产，"Natura Resources首席运营官Jordan Robison说。"它汇集了研究能力、基础设施、产业合作伙伴关系以及将熔盐技术从实验室过渡到电网及更远所需的监管质量。"

私人所有的Natura已获得超过1.2亿美元的私人资金和来自德克萨斯州的1.2亿美元承诺。该公司是8月份被能源部(DOE)为其反应堆试点计划命名的10家公司之一，该计划规划了DOE如何实现5月份通过第14301号行政命令宣布的目标，即在2026年7月4日前实现三座反应堆临界。DOE已承诺向ACU提供高浓度低富集度铀(HALEU)，ACU于2024年获得了NRC的建造许可证，以建造其第一座研究堆。