熔盐研究堆纳入美能源部试点计划
摘要
Natura Resources与美国能源部签署协议，将其1兆瓦液态燃料熔盐研究堆纳入反应堆试点计划，改由能源部监管而非核管会许可。该反应堆将在Abilene基督教大学部署，已获得建造许可证和HALEU燃料分配。项目负责人表示转向能源部监管不会延缓进度，预计五年内投入运行。试点计划原定2026年7月前三个堆达临界，现调整为完成一至两个。
美国能源部反应堆试点计划取得进展，Natura Resources已与能源部签署其他交易协议(OTA)，推进该公司与德克萨斯州Abilene基督教大学(ACU)密切合作开发的熔盐研究堆。参与该计划的反应堆项目将在能源部授权和监管下推进，而非通过核管会许可程序。
背景信息：Natura将该反应堆称为MSR-1，而ACU和核管会均称之为MSRR。这座1兆瓦热功率的液态燃料氟化物熔盐堆的首次部署计划在ACU的核能实验测试实验室(NEXT Lab)进行。
2020年，石油商Doug Robison成立Natura Resources，并投资3050万美元用于在ACU开发MSRR的计划。除了首次部署外，Natura希望利用从MSRR获得的经验教训来推动商业发电单元的更大规模建设。
2020年3月，ACU向核管会提交了建造和运行该反应堆的意向书。2022年8月，该大学提交了建造许可证申请。2024年9月，ACU获得了该建造许可证，2025年8月，能源部分配HALEU给ACU和Natura用于MSRR。
路径变更：反应堆试点计划中选的其他公司，如Aalo Atomics、Oklo、Valar Atomics等，立即明确表示他们打算与能源部合作并参与该计划。鉴于ACU在核管会许可过程中取得的重大进展，直到现在公众还不清楚该大学是否打算接受能源部的提议。
当被问及这一最新进展时，NEXT Lab主任、ACU工程与物理系教授Rusty Towell告诉Nuclear Newswire：“虽然我们已高效完成了核管会的许可程序，但我们有信心转向能源部授权不会延缓这个项目的进展。”
更广泛地说，Towell补充道：“自能源部今年早些时候选择该项目参与其反应堆试点计划以来，在确保燃料和含盐燃料方面已取得进展。这两者对项目的推进都至关重要，我们感谢能源部的协助。”
展望未来：反应堆试点计划最初设定的目标是到2026年7月4日前有三个反应堆达到临界状态——尽管能源部长Chris Wright在2025年ANS冬季会议暨展览会上略微调整了这一目标：能源部现在的目标是在该截止日期前完成一至两个反应堆。2025年8月，Towell向Nuclear News预测，MSRR将在一年内开始建造，并在五年内投入运行。虽然尚不清楚能源部的快速通道将在多大程度上加快项目进度，但Robison表示：“设施已经完工，这份OTA使我们能够与能源部快速推进，实现MSR-1系统的授权运行。”