NASA拟用RTG巡视器应对月夜能源挑战

NASA已宣布将于本月发布一份与月球表面能源相关的招标书，并正在考虑向月球发射一辆由放射性同位素热电发生器（RTG）驱动的巡视器。

在昨日举行的新闻发布会上，NASA局长Jared Isaacman与NASA月球基地计划经理Carlos García-Galán讨论了向Astrobotic、Firefly Aerospace和Intuitive Machines授予的新合同，以将NASA的科学有效载荷送达月球。

他们还宣布，该机构将为月球基地计划第一阶段相关技术开辟新的招标渠道，首个重点领域为月面能源。García-Galán表示，面向创意和提案的招标将于7月启动。

此前，NASA于周一发布公告，就“月球赋能基础设施加速器”招标草案征求意见，该工作旨在帮助开发一系列新兴能力，包括可在整个月球昼夜期间可靠运行的月面能源，以及用于航天器系统运行的放射性同位素能源。

据Isaacman介绍，NASA一直在探索可重新用于月球基地的现有项目。他重点提到了一款火星“毅力号”和“好奇号”巡视器的工程开发版本，称该机构正在“非常认真地考虑”将其送往月球。

这辆名为“极区观测、测绘与原位探测巡视器”（PROMISE）的巡视器配备RTG，将提供比使用太阳能的“挥发物调查极区探测巡视器”（VIPER）更广泛的探测能力。

“度过月夜将是最大的挑战之一，”García-Galán表示。“有了这项能力，我们就不必为此担忧。”

Isaacman表示，“几乎没有什么”会阻碍他们使用该硬件，但需要对仪器进行调整。

“对于月球南极来说，这将是一辆能力极强的巡视器，而且与任何新项目相比，我们可以快速将其送达，”Isaacman说。“这正是我们为取得成果而应该努力去做的事情。”