Urenco USA第五个新级联投产

Urenco USA位于新墨西哥州的铀浓缩工厂第五个新级联已投入生产。

该新级联是2025年启动的一项计划的一部分，该计划旨在到2027年初安装70万分离功单位的浓缩能力。此次产能扩张是Urenco在美国和欧洲各厂址翻新和扩建浓缩能力的中长期计划的一部分，已于3月达到过半节点，当时八个新级联中的第四个开始生产低浓缩铀。Urenco USA表示，迄今为止，所有新级联均提前并控制在预算内投产。

明年，Urenco USA将开始翻新厂址现有的级联，作为该设施持续资本投资的一部分，以维持长期、可靠的浓缩服务供应。一座离心机贮存厂房已开工建设，用于存放翻新项目期间从现有级联中拆除的设备，直至未来处置。该厂房计划于2027年初完工。

2029年，该公司计划在该厂址开始建设一座新的210万分离功单位浓缩工厂，首批级联预计于2032年开始生产，后续级联将安装至2036年。

该公司表示：“凭借这些数十亿美元的投资，该设施的装机容量将在未来10年内增长至超过700万分离功单位。”

Urenco USA董事总经理John Kirkpatrick表示：“美国核工业的前景令人振奋，我们正通过当前的产能安装和未来十年更大的项目来支持它。随着美国核工业在未来几年努力实现显著增长，我们的团队正在展示当计划转化为行动和成果时的可能性。”

背景

天然铀中约0.7%是铀-235同位素，它可以在核反应堆中发生裂变过程产生能量（其余是铀-238同位素，不可裂变）。当今商业运行的大多数核反应堆需要含3.5%至5%铀-235的燃料。正在开发的先进反应堆设计——以及许多小型模块化反应堆——将需要更高的浓缩度。

浓缩通过将气态六氟化铀通过气体离心机来提高铀-235同位素的浓度，离心机中真空外壳内的快速旋转转子利用不同同位素之间极微小的质量差异将其分离。随着转子旋转，含有较重、不可裂变同位素的分子浓度在圆筒外壁附近增加，而含有较轻的铀-235同位素的分子浓度相应地向中心增加。

位于新墨西哥州Eunice的Urenco USA国家浓缩工厂目前是美国唯一的商业铀浓缩能力。该工厂于2010年开始浓缩铀。该设施现有年产能为430万分离功单位，约占美国当前需求的三分之一。