美国铀浓缩扩建达七成半
摘要
Urenco USA位于新墨西哥州的铀浓缩设施第六级联投产，当前扩建工程已完成75%。公司计划到2027年新增70万SWU产能，并于2029年开建新浓缩厂，至2036年再新增210万SWU，以满足美国核工业、盟国及传统和先进反应堆客户的燃料需求。
Urenco USA位于新墨西哥州（New Mexico）的National Enrichment Facility新增铀浓缩产能第六级联已开始生产，这意味着当前产能扩建工程已完成75%。
该公司正在现有厂房内增设8个离心机级联，计划于2025年至2027年间新增70万分离功单位（SWU）产能，以支持其在未来十年内将美国国内浓缩生产能力扩大至700万SWU以上的目标。该公司预计于今年晚些时候安装第七级联，并于2027年春季安装最后一个级联。
作为该设施持续资本投资的一部分，该公司还计划于明年启动现有级联的翻新工作，以长期、可靠地为客户提供浓缩服务。随后，该公司拟于2029年开始在该设施建造一座新的浓缩厂，新增210万SWU浓缩产能。首批级联将于2032年开始生产，其他级联将持续安装至2036年。
Urenco USA董事总经理Jody Blackshear表示：“我们正在持续交付新增产能，为美国核工业及盟国提供核燃料支持，而且我们的团队正提前并按预算完成相关工作。未来几年，在我们寻求将浓缩产量提高50%以上，以满足采用传统反应堆和先进反应堆的客户需求之际，这些经验将为我们规模更大的产能计划提供支持。”
浓缩是提高铀-235浓度的过程。铀-235是能够在核反应堆中发生裂变的铀同位素。浓缩过程将其在天然铀中的浓度从0.7%提高至核燃料所需水平（目前商业运行的大多数核反应堆需要铀-235含量为3.5%至5%的燃料）。
气态六氟化铀通过气体离心机，其中，真空壳体内高速旋转的转子利用不同铀同位素之间极其微小的质量差异将其分离。随着转子旋转，含有较重、不可裂变同位素的分子在圆筒外壁附近的浓度升高；相应地，含有较轻铀-235同位素的分子在中心区域的浓度升高。
Urenco USA的National Enrichment Facility位于新墨西哥州尤尼斯（Eunice），目前是美国唯一具备商业铀浓缩能力的设施。