McClean湖采用SABRE技术重启铀矿开采

McClean湖位于萨斯喀彻温省北部阿萨巴斯卡盆地东部地区，距离萨斯卡通以北约750公里。McClean湖合资企业（MLJV）由Orano加拿大公司持股77.5%，Denison持股22.5%，运营方为Orano加拿大公司。2008年，由于铀价下跌，采矿作业暂停。

2024年1月，Orano加拿大公司和Denison宣布将使用其专利的表面访问钻孔资源开采（SABRE）方法在McClean湖重启生产。

当时，两家公司表示计划于2025年开始在McClean北矿床开采，目标是在当年生产80万磅U3O8（308吨铀，100%基准）。从2026年到2030年，McClean北矿床和Caribou矿床的组合预计可额外生产约300万磅U3O8（100%基准）。

Orano加拿大公司和Denison现已宣布，上个月已开始使用SABRE方法开采McClean北矿床，初步估计已从首个开采腔体中回收了约250吨高品位矿石（U3O8含量超过10%）。Orano加拿大公司还表示，已成功回填首个腔体，将SABRE钻机推进至计划的第二个开采腔体，并在McClean湖选矿厂开始处理回收的矿石。

（图片来源：Denison Mines）

Orano Mining总裁Xavier Saint Martin Tillet表示：“首次采用SABRE技术实现铀的商业生产标志着一个新篇章，使我们能够进入并探索新领域。这一创新加强了我们为全球核电生产商提供可靠且负责任的天然铀供应的承诺，支持低碳发电。”

Orano加拿大公司总裁兼首席执行官Jim Corman补充道：“我们在Orano和MLJV内部长期投资的研发成果终于实现了安全开采、选矿和包装矿石的目标，而过去这些矿石因经济挑战而难以开发……铀行业正迎来一个创新且激动人心的时代。”

Denison总裁兼首席执行官David Cates表示：“SABRE开采在McClean北矿床的成功启动标志着MLJV历史上的一个重要里程碑，这是该合资企业自2008年以来首次恢复活跃的采矿作业。”

什么是SABRE？

SABRE是一种非侵入式、基于地表的开采方法，通过将高压水射流置于钻孔底部以挖掘开采腔体。挖掘过程中的碎屑被气举至地表，分离并堆放。这种创新开采方法可能使经济上可行地开采规模较小或深度较大而传统露天或地下开采方法无法经济开发的高品位矿体成为可能。

2021年在McClean湖完成的五年SABRE测试项目开采了约1500吨矿石。

据McClean湖合资企业的合作伙伴介绍：“SABRE的独特之处在于其开采方法可选择性和可扩展性，与传统开采方法相比具有更高的灵活性，非常适合不断变化的铀市场条件——预计生产提升周期为几个月而非几年。”