Lightbridge加速建设燃料设施

美国先进燃料技术公司Lightbridge已加快计划，拟在Idaho美国国家实验室（INL）建设一座专用设施，制造Lightbridge Fuel先导试验组件（LTA），用于在美国商用动力堆中开展试验。此前，该公司于8月入选美国能源部（DOE）的核能启动平台INL计划。

此次入选为Lightbridge获得DOE授权提供了一条加速通道，使其能够设计、建造和运行LTA。LTA是反应堆试验与商业燃料销售之间燃料鉴定的最后阶段。

Lightbridge董事长兼首席执行官Seth Grae表示：“这是我们在推动Lightbridge Fuel进入商用反应堆方面迈出的最重要一步，也改变了投资者对我们时间表的理解方式。经DOE授权的设施将使我们能够制造全尺寸Lightbridge Fuel组件，供核电运营商在其电站中使用，并且与传统设施许可路径相比，可提前数年生产这些组件。我们一直在与一家大型工程、采购和施工（EPC）公司合作，为最早于明年启动特种高浓度低富集度铀（HALEU）挤压示范（SHED）设施建设做准备。”

核能启动平台是DOE的一项倡议，通过为开发商提供简化路径以开展示范并加快商业部署，支持Trump政府扩大核能的目标。根据该计划开发的设施由私人出资。Lightbridge正继续编制SHED的详细成本估算；根据初步估算，SHED的建造、运行和退役预期成本可由公司当前的现金及财务资源承担。

Lightbridge执行副总裁兼首席运营官Andrey Mushakov博士表示：“在DOE授权下运行，将使我们能够按照加速时间表开始建设并示范我们的制造工艺。我们将在生产规模下验证设备、工艺和质量体系，并将这些知识直接应用于未来的商业规模制造设施。每一步都将降低下一步的风险。”

Lightbridge目前正在INL的先进试验堆中对燃料材料样品进行辐照，首批辐照样品于2026年5月卸出，其辐照后检验预计将于今年晚些时候开始。SHED设施将制造该公司的首批LTA，供装入商用反应堆，并计划作为商业规模燃料制造的先导设施。

与此同时，该公司正与一家大型EPC公司合作，评估潜在厂址，并对Lightbridge可扩展燃料设施（LEFF）开展概念设计。LEFF是一座规模更大的商业规模燃料制造设施，计划由NRC许可，初期投产时的产能为每年数批次换料，随后扩大至每年多个批次换料，并可能增建其他设施，包括服务国际市场的区域性设施。

Lightbridge正在为现有轻水堆和重水堆以及新型小型模块化反应堆开发专有的下一代核燃料技术。过去几年中，DOE的核能加速创新门户（GAIN）计划已两次向Lightbridge提供奖励，以支持其燃料开发。Lightbridge的技术由广泛的全球专利组合提供支持。

Lightbridge Fuel的设计目标是在不改动电站蒸汽发生器的情况下，使现有反应堆的功率输出最多提高10%；对于改用高容量蒸汽发生器的电站，最多可提高20%。配备更高容量蒸汽发生器的新建反应堆可实现约三分之一的增幅，同时提高安全裕度并降低平准化度电成本。

未来几个季度，Lightbridge预计将提供更多详细信息，包括与INL合作生产的燃料样品的辐照后检验结果、SHED设计和厂址工作的进展、LEFF选址情况，以及分析师对两座设施建模所需的成本、时间表和经济假设。

Lightbridge的历史可追溯至1992年，当时该公司在特拉华州注册成立。2001年，公司更名为Thorium Power Inc（TPI）。在这一阶段，公司重点开发旨在降低核扩散风险的钍基燃料设计，尤其面向俄罗斯等国际市场。

2009年，该公司更名为Lightbridge Corporation。随着这一转变，公司不再发展钍基燃料，转而完全专注于面向商用水冷堆的专有金属铀锆（U-Zr）合金燃料。Lightbridge主要采用许可和特许权使用费模式运营。该公司负责发明相关技术、申请专利并进行验证，计划将最终设计许可给商业燃料制造商，而非自行长期运营商业规模组件生产线。