南非推进HALEU商业生产

ASP Isotopes Inc旗下子公司Quantum Leap Energy与南非国有核能公司Necsa成立的合资企业，将在Necsa的Pelindaba厂址开发、融资、建设和运营一座用于生产高浓度低富集度铀的实验台及商业规模设施。

两家公司已签署一份具有约束力的框架协议，为合资企业建立商业框架。Quantum Leap Energy将持有约80%的股份，Necsa将持有约20%的股份。Quantum Leap Energy将牵头运营和资本筹措，而Necsa将提供厂址使用权、核保障支持以及许可和监管支持。ASP Isotopes（ASPI）表示，双方还计划由Necsa与Quantum Leap Energy签订工程、采购和施工协议，使该项目能够直接利用Necsa的工程能力。

ASPI的起源可追溯至20世纪80年代的南非铀浓缩计划，该公司采用两种专有同位素浓缩工艺：一种是Aerodynamic Separation Process，该工艺采用空气动力学技术，最适合分离原子质量较低的气体；另一种是Quantum Enrichment先进同位素浓缩技术，该技术使用激光以高精度选择性电离和分离同位素。Quantum Leap Energy拥有这些技术的全球独家权利，重点开展铀转化、用于核燃料生产的铀-235浓缩、锂-6和锂-7同位素分离以及放射性废物处理技术。

最新协议以双方于2024年11月签署的谅解备忘录和今年2月签署的实施前服务合同为基础。

今年7月，Quantum Leap Energy获得南非电力和能源部批准，可获取、持有、使用、处置和运输源材料以及核相关设备与技术，以推进Pelindaba的铀浓缩活动。目前，用于安置Pelindaba原有实验台设施的基础设施翻新工作已经启动，并已开始与“相关主管部门”接洽，ASPI表示。

该公司补充称，Quantum Leap Energy已通过与先进反应堆开发商TerraPower签订供应协议，为合资企业预期生产的高浓度低富集度铀（HALEU）落实了承购安排。该公司此前还与Fermi America达成协议，研究在德克萨斯州利用激光同位素分离技术开发HALEU生产设施。HALEU所含裂变性铀-235的丰度为5%至20%，高于当前在运商业反应堆所使用的典型铀燃料；后者的U-235丰度为3.5%至5%。

Necsa首席执行官Loyiso Tyabashe表示：“世界需要新的、可靠且安全的先进核燃料来源，而南非具备提供这些燃料的有利条件。通过与Quantum Leap Energy的此次合作，Necsa将利用其在核设施运营、核保障和监管合规方面数十年的经验，打造一个可信赖的全新商业HALEU供应来源。”

Quantum Leap Energy首席执行官Ryno Pretorius表示：“这项协议展现了切实的商业进展，使我们向实现铀浓缩又迈进了一步。我们很自豪能与Necsa合作；Necsa拥有其他合作伙伴无法复制的核设施厂址、基础设施和专业知识。TerraPower的承购安排已经落实，我们已具备交付HALEU的条件，为下一代核反应堆提供燃料。”

Pelindaba位于比勒陀利亚（Pretoria）以西约30公里处，是Nesca的主要核研究中心，也是20 MW SAFARI-1研究堆的所在地。Quantum Leap Energy表示，该公司认为，将其专有浓缩技术与Necsa现有核技术平台相结合，可为HALEU商业化生产提供一条高效路径。