全球聚变能源竞赛初显雏形
摘要
全球约50家初创企业致力于核聚变商业化，政府支持成为关键。美国、中国和欧洲在聚变技术领域领先，但商业化竞赛仍开放。聚变技术因无长寿命核废料和低熔毁风险，被视为未来能源的有力竞争者。IDTechEx报告分析了技术路线及发展前景。
全球范围内，如今已有约50家初创企业崛起，这些企业受到实验反应堆进展的鼓舞，旨在将核聚变技术推向商业化领域。IDTechEx的最新报告《聚变能源市场2025-2045：技术、参与者与时间线》评估了主要企业、时间线、反应堆材料，并对七种最具前景的技术路线进行了分析。
然而，这一领域的发展仅靠私人投资是不够的。若聚变技术想要成功，政府必须支持其长期发展。政策制定者越来越将聚变视为21世纪的决定性竞争，类似于现代版的太空竞赛。关键问题在于哪些国家真正处于领先地位。
聚变与核裂变在原理和安全性上均有不同。聚变不会分裂铀等重元素，而是结合氢同位素等轻元素释放能量，模拟恒星的能量产生过程。这种技术不会产生长寿命放射性废弃物，且熔毁或扩散风险更低。
尽管如此，仍需要有效的监管来平衡风险与创新。令人鼓舞的是，各国政府正试图将聚变与裂变分开监管，从而让行业和科学家能够制定更均衡的框架。
与此同时，电力需求持续激增。短期增长来自于人工智能驱动的数据中心扩张，而长期压力则源于电气化和全球发展。太阳能和风能尽管重要，但在缺乏大规模储能的情况下仍面临间歇性问题。由于数据中心需要稳定的基荷电力，谷歌、微软以及OpenAI首席执行官Sam Altman等技术巨头已大举投资私人聚变项目。
目前，美国、中国和欧洲三大板块主导了聚变技术的进展。美国拥有最多的初创企业和强大的私人投资，这得益于能源部基于里程碑的资助计划。但行业领袖强调，公共投资仍显不足。
中国在政府支持的聚变研发支出上领先全球，重大进展包括EAST托卡马克装置以及初创企业如能量奇点的快速发展。其技术路线较为单一，主要依赖托卡马克，但得到了主权供应链和大规模资金支持。
欧洲拥有无与伦比的学术实力和基础设施，法国正主导全球最大的聚变实验项目ITER，英国也在2025年6月宣布投入25亿英镑用于聚变研究。然而，欧洲在创新商业化方面常显乏力，其监管框架较慢且资金投入不及中、美。
商业化竞赛仍处于早期阶段。中国在太阳能、电池和先进裂变等其他能源技术领域已占据主导地位，这引发了西方国家的担忧，担心聚变可能重蹈快速工业化的覆辙。IDTechEx指出，由于反应堆设计、燃料类型各异以及全球数十家私营企业的存在，聚变技术的未来领导者尚难确定。
研究报告：《聚变能源市场2025-2045：技术、参与者与时间线》