核技术助力保护濒危犀牛
摘要
国际原子能机构与南非威特沃特斯兰德大学合作启动Rhisotope项目，通过向犀牛角注入无害的放射性同位素，提高其在全球范围内的可检测性，打击犀牛盗猎与非法交易。非洲犀牛盗猎活动持续增长，全球犀牛数量锐减，项目目标为2025年底完成180头犀牛的处理。国际原子能机构总干事表示，此举为核技术在自然保护中的创新应用。
经过两年的测试，国际原子能机构与南非约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学已正式开始实施‘Rhisotope项目’——这是一项创新性举措，旨在利用核技术打击犀牛盗猎与非法交易。
通过安全地将放射性同位素注入活体犀牛的角中，该项目将使这些备受追捧的犀牛角能够被全球边境检查站、海运港口和机场中已部署的约10,000台辐射监测门检测到。
问题：根据国际犀牛基金会2024年的《犀牛现状报告》，2022年至2023年间，非洲的盗猎活动增加了4%，至少有586头犀牛被杀。全球现存的犀牛数量不足28,000头，其中五个物种中有三个被国际自然保护联盟红色名录列为极度濒危——这是物种灭绝前的最后一个级别。国际犀牛基金会估计，全球范围内的苏门答腊犀牛和爪哇犀牛数量已不足50头。
目前的反盗猎措施从地面武装巡逻人员到市场上充斥的假犀牛角。尽管如此，南非林业、渔业和环境部报告称，仅在2025年第一季度就有103头犀牛被盗猎。
解决方案：Rhisotope项目是保护这一物种的下一步行动，通过利用现有基础设施大幅提高犀牛角的可检测性。
向犀牛角中注入放射性同位素不仅对犀牛无害，还会降低犀牛角对盗猎者和最终用户的价值。威特沃特斯兰德大学辐射与健康物理主任詹姆斯·拉金解释说：‘没有人想要一根具有放射性的犀牛角。’他还希望这一项目的核心方法最终可以适用于保护‘其他濒危物种，如大象或穿山甲。’
根据项目网站信息，目前已有30头犀牛完成处理，目标是在2025年底前完成180头犀牛的处理。
观点引用：国际原子能机构总干事拉斐尔·马里亚诺·格罗西表示：‘Rhisotope项目展示了核科学和核安全基础设施如何以新方式应对全球挑战。国际原子能机构正在支持各国最大限度地利用核技术的优势。通过以创新的方式使用已安装的核安全基础设施，我们可以帮助保护世界上最标志性且濒危的物种之一。’