Thea Energy聚变电站设计获DOE认证
摘要
美国聚变技术公司Thea Energy的Helios示范电站预概念设计获得DOE认证，标志着里程碑式聚变发展计划的关键完成。该公司利用平面线圈技术简化仿星器设计，计划在2030年代实现聚变发电。评审确认了其系统架构的可行性和商业化路径，公司正为大规模演示系统Eos选址，目标2030年投运。
总部位于New Jersey的聚变技术公司Thea Energy宣布，其预概念设计阶段的Helios示范电站设计已获得美国能源部(DOE)认证。此前，一个由来自国家实验室、研究机构和大学、专注于聚变研究的独立专家小组对其进行了详细审查。
此次预概念设计评审标志着DOE里程碑式聚变发展计划(里程碑计划)中最后一个主要里程碑的完成。Thea Energy(前身为Princeton Stellarators)是首个获得认证的受资助公司。
美国里程碑计划由DOE于2022年9月启动，尽管其授权源于2020年的《能源法案》并在2022财年获得初始资金。该计划旨在通过公私合作伙伴关系加速聚变商业化。Thea Energy是2023年5月首批入选获得支持的八家公司之一。然而，与受资助者的协议直到一年后的2024年6月才签署。
里程碑计划以NASA商业轨道运输服务(COTS)计划为蓝本。它通过非稀释性资本和外部验证，支持专注于电网规模发电的公司，资金仅在完成并通过评审小组批准的去风险聚变技术关键里程碑后支付。
DOE在独立专家对详细报告进行评审后，批准了Helios预概念设计的完成。作为认证的一部分，DOE评审团队成员参观了Thea Energy位于Kearny的总部。评审人员重点全面验证了该公司拥有一个系统架构和一条部署聚变电站的稳健路径。
自2023年入选以来，Thea Energy完成的其他里程碑包括：成功运行世界上首个超导平面线圈磁体阵列，以及对一系列仿星器等离子体构型进行筛选。
“这个最终的设计里程碑，现已获得DOE认证，证实了平面线圈仿星器的有效性，并展示了一条通向可部署电站的清晰路径，”Thea Energy联合创始人兼首席执行官Brian Berzin表示。“Helios强调了实用性、保守性和工程裕度，DOE已在此设计中认可了这些差异化特点。”
他补充道：“与DOE合作完成这个里程碑以及之前的八个里程碑，确保了Thea团队以严谨、审慎和彻底的态度对待每个基石。现在是优先发展聚变和推动实质性进展的团队的时候了，我们强烈支持扩大里程碑计划，以符合行业的商业化目标。”
DOE科学办公室聚变能源科学副主管Jean Paul Allain博士指出：“里程碑计划初始阶段的目标是看到公司在通向预概念聚变示范电站设计的道路上展示关键基础技术。Thea Energy迅速而热情地攻克了关键里程碑，从而形成了这个现代化仿星器系统的深入设计——总结在一份提交给DOE的200页报告中。里程碑计划要求受资助者承担更高水平的责任，我们期待看到Thea Energy持续的发展势头。”
Thea Energy的目标是在其大规模演示系统Eos之后，于2030年代运行Helios。Eos旨在产生与电站相关的稳态聚变，将直接受益于公司Helios设计中强调的突破性进展，并计划于2030年前投入运行。Thea Energy目前正与五个州就Eos的选址进行洽谈，预计将在2026年选定并宣布该集成系统的地点。
Princeton Stellarators成立于2022年，是从Princeton等离子体物理实验室(PPPL)和Princeton大学剥离出来的公司。该公司于2023年更名为Thea Energy。该公司正在开发一种简化的仿星器聚变反应堆，用数百个小型、计算机控制的平面(扁平)线圈阵列取代了复杂的‘扭曲’磁体。
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