Helion开发低成本聚变发电厂
摘要
Helion公司正开发脉冲非点火聚变技术发电厂Orion，预计2028年投运，目标发电50兆瓦以上。其技术通过直接回收电力、使用氘和氦-3燃料及脉冲系统提升效率，区别于其他聚变方法。该公司已成功测试多台原型机并实现1亿度等离子体温度。微软和Constellation Energy将参与其首座聚变电站的电力采购与传输。
Helion正在开发一种据称具有成本效益、零碳排放的发电厂，采用其专利的脉冲非点火聚变技术。该公司表示，其聚变电站将提供“灵活、可扩展的基荷电力，且价格合理，为全球电力生产实现全面脱碳提供新途径”。
早些时候，该公司表示，其首座发电厂Orion预计将于2028年投入运行，并在为期一年的爬坡期后达到50兆瓦或更高的发电目标。
2023年5月，微软与Helion签署协议，从其首座聚变电站采购电力。Constellation Energy将作为电力营销商，并负责该项目的输电管理。
Helion表示其聚变能源方法在以下三个主要方面与其他方法不同：首先，它采用脉冲聚变系统，有助于克服最难的物理挑战，使其聚变装置比其他方法更小，并能根据需求调整功率输出。其次，其系统设计为直接回收电力，而其他聚变系统需加热水产生蒸汽以驱动涡轮，过程中会损失大量能量。第三，它以氘和氦-3为燃料，有助于保持系统小巧高效。
Helion称：“我们的装置直接回收电力；它不需要通过加热产生蒸汽驱动涡轮，也不需要低温超导磁体的大能量输入。我们的技术方法减少了效率损失，这是以极低成本商业化聚变电力的关键。”
该公司此前已建造了六台工作原型机，并于2021年6月成为首家使用其第六台聚变发电机原型Trenta实现1亿度等离子体温度的私营聚变公司。Helion的第七台原型Polaris位于华盛顿州埃弗雷特，于2024年开始初步运行。
在宣布Orion开工建设时，Helion表示：‘经过十多年设计和建造创纪录的聚变机器，这是我们为世界带来聚变能源的重要时刻。’