Google投资聚变能源推进商业化

科技巨头Google与Commonwealth Fusion Systems（CFS）签署了一项电力购买协议（PPA），计划从CFS位于Virginia州Chesterfield County的拟建聚变发电厂购买至少200兆瓦的电力。

6月30日宣布的这笔交易是近年来科技和人工智能（AI）领域企业为确保超大规模数据中心电力供应而达成的最新协议之一。CFS表示，希望在本十年初实现商业规模的聚变能源生产。该公司目前正在Massachusetts州建造一座名为SPARC的示范电站。

Google先进能源负责人Michael Terrell表示：“通过与CFS签订这项协议，我们希望能够帮助验证并扩大通往商业化聚变能源的有前途的路径。我们很高兴对这一具有变革潜力的技术进行长期投入，以满足全球未来能源需求，并支持CFS努力实现达到这一目标所需的科学和工程里程碑。”

Terrell在6月27日的媒体简报会上承认，尽管聚变能源的部署仍存在不确定性，但公司愿意押注其潜力。“是的，我们仍需克服一些重大的物理和工程挑战，才能使其具备商业可行性和可扩展性，但这是我们希望现在就投资以实现的未来。”

作为对CFS投资的一部分，Google支持开发一种示范性托卡马克聚变反应堆，这是一种利用大型磁体和熔融等离子体实现原子合并并产生能量的环形技术。

研究人员面临的挑战是在聚变反应中获得的能量超过用于引发反应的能量。2022年12月，位于California州的Lawrence Livermore国家实验室国家点火装置（NIF）的科学家证实，他们在NIF的一次测试中达成了这一目标。

Google最新投资

Google已与多个能源集团签署PPA，为其全球业务购买电力，其中自2010年起便采购可再生能源。该公司还从电池储能和地热站点购电。近期，Google承诺支持三个总容量达600兆瓦的核电项目，但与CFS的交易是其首次涉足聚变能源领域。

2021年开始资助CFS的Google还表示将增加对CFS的投资，该协议还赋予Google从未来CFS建造的反应堆中获取电力的权利。具体条款未予披露。

Terrell在Google官网的一篇博文中写道：“聚变作为未来的能源具有巨大潜力：它清洁、丰富且具有固有安全性，几乎可以在任何地方建造。实现聚变的商业化极具挑战性，成功并非必然。但如果成功，它将改变世界，为人类提供一个更加安全和清洁的能源未来。”

CFS成立于2018年

总部位于Massachusetts州的CFS于2018年从麻省理工学院（MIT）分离成立。该公司已获得超过20亿美元的资金支持。

Commonwealth首席执行官兼联合创始人Bob Mumgaard表示，这笔交易是“聚变领域最大的承购协议”。他指出，Google的投资将帮助公司在Virginia州的商业化聚变电站继续开展所需的研发工作，并支持完成位于Massachusetts州Devens的示范设施。

“得益于Google等具有前瞻性思维的合作伙伴，聚变能源已近在咫尺。”Mumgaard表示，“我们与Google的战略协议将成为未来证明SPARC聚变能源能力并将第一座电站投入运行的首个案例。我们的目标是展示聚变能源在规模上提供可靠、丰富、清洁能源的能力，从而释放经济增长并改善现代生活——并促成历史上最大的市场转型。”

Google与CFS的协议与SPARC示范项目实现净聚变能量（Q>1）相关。“很难确切说明（与Google的交易）会加速多少进展，但这无疑使我们能够更多地同步推进ARC（Virginia电站）和SPARC的工作，而非完全按部就班。”Mumgaard在2020年接受POWER采访时曾谈及公司技术。

Google对无碳电力的追求

“2024年，我们的数据中心和办公室在全球范围内实现了约66%的平均无碳能源占比。”Google在上周发布的一份报告中写道。

Terrell表示，Google正在“利用这种采购能力向市场传递对聚变能源的需求信号，并希望推动技术进步。”聚变能源不产生污染，据称托卡马克装置产生的能量是煤炭和天然气等化石燃料的1000万倍。与目前核电站使用的核裂变技术不同，聚变不会产生放射性废物。

“今天的声明是我们长期清洁能源领导地位的最新体现。自2010年以来，我们已经采购了超过22吉瓦的清洁能源，帮助这些技术成熟，并将数据中心能耗排放降低了12%。”Terrell表示，“我们将聚变纳入投资组合，是因为其具备为地球提供丰富、可持续能源的变革潜力。我们与CFS的新合作标志着这一征程的又一重要里程碑。”