核燃料循环多点开花
摘要
Global 2026会议期间，核燃料领域多项进展公布：Urenco扩建新墨西哥州富集设施，LIS Technologies启动激光铀富集厂址工作，Radiant与Standard Nuclear签署TRISO燃料协议，Nano与Quadrant合作HALEU供应，GE Vernova与Shine开发人工智能乏燃料追踪技术，ASP Isotopes评估纳米比亚铀转化项目。
上周在芝加哥，美国核学会燃料循环与废物管理分部主办了Global 2026会议，会上可以明显看出，核电行业正在涌现许多令人振奋的燃料相关进展。上周宣布的进展涵盖燃料循环的各个环节，包括富集、制造以及回收和后处理。
Urenco的设施扩建：8月18日，Urenco USA为其位于新墨西哥州尤尼斯的国家富集设施扩建举行了奠基仪式。能源部长Chris Wright与Urenco首席执行官Boris Schucht及其他公司领导共同出席了活动。
Urenco USA计划将该设施的能力扩大近50%，重点提升低富集度铀的产量。该公司将基于其气体离心富集技术，在24个离心机级联中安装210万分离功单位的新富集能力。首批新级联计划于2032年开始生产，其余级联将陆续安装至2036年。
LIST启动LEU-3设施的厂址工作：激光铀富集公司LIS Technologies已开始为其占地206英亩的LIST Island开展初步厂址准备工作，该地块位于Oak Ridge美国国家实验室的东田纳西技术园区遗产中心，即曼哈顿计划时期K-25气体扩散厂的旧址。
LIST Island正式名称为LEU-3设施，将作为该公司的商业激光铀富集总部和技术园区，容纳该公司的Project F.U.E.L.（未来激光铀富集）运营和研究活动。初步厂址工作将包括全面的环境评估和针对特定厂址的技术可行性研究，这些工作将为LIS Technologies投资13.8亿美元重新开发该区域的后续步骤提供依据。
Radiant与Standard Nuclear达成燃料协议：微堆开发商Radiant与Standard Nuclear签署了燃料供应协议，由后者进行TRISO燃料制造，以支持Radiant计划在2030年代初期之前向政府和商业客户交付其1兆瓦Kaleidos机组。
根据新协议，Standard Nuclear将向Radiant供应满足Kaleidos规格要求的TRISO燃料。Radiant表示，该协议强化了其“完全自主的Kaleidos生产端到端供应链，因为公司正在推进全面试验、国内制造和客户部署”。
Nano与Quadrant达成HALEU协议：反应堆开发商Nano Nuclear Energy与Quadrant Nuclear Industries签署了一份谅解备忘录，为双方在高浓度低富集度铀燃料供应方面的合作建立一个非约束性框架。根据该备忘录，Nano与QNI将就QNI计划在Idaho美国国家实验室建设的设施所生产HALEU的潜在供应和长期承购进行讨论。
该设施名为Vanguard，是QNI与美国能源部及其他利益相关方协调开发一体化HALEU生产能力努力的一部分。
两家公司表示，双方的合作“体现了加强国内核燃料供应链、加速先进反应堆部署（包括Nano Nuclear的Kronos MMR能源系统）以及支持美国能源安全和脱碳目标的共同承诺”。
GE Vernova与Shine在人工智能燃料项目上合作：聚变能源公司Shine表示，其正与GE Vernova“合作开展一个项目，开发一套现代化、更高效的系统，以在整个回收过程中追踪乏燃料”。该项目由GE Vernova的先进研究中心牵头，由美国能源部高级研究计划局-能源(ARPA-E)部门资助，将利用人工智能优化回收设施中乏燃料的追踪和测量。
该合作将重点开发单色分析提升可靠性(Monochromatic Assays Yielding Enhanced Reliability, MAYER)技术，该技术旨在对核材料在回收设施中流动时进行实时追踪和测量。收集到的数据可输入虚拟数字孪生系统，用于加强安保保障措施并降低运营成本。
Shine-Argonne-Case Western合作：Argonne美国国家实验室和Case Western Reserve大学也在与Shine Technologies合作，将Argonne的放射化学分离packed centrifugal equipment(PACERS)化学分离技术应用于该公司正在研究的核燃料回收工艺。PACERS可用于多种分离过程，包括分离锶-90和镅-241放射性同位素，用于医疗、制造和先进能源用途。
该合作通过ARPA-E的将乏燃料放射性同位素转化为能源(Converting UNF Radioisotopes Into Energy, CURIE)计划资助，由Case Western Reserve大学牵头。
ASP Isotopes研究铀转化：ASP Isotopes子公司Quantum Leap Energy宣布，其正在评估纳米比亚在铀转化方面的机会。铀转化是采矿与富集之间的工艺环节，即将铀精矿转化为六氟化铀。
Quantum Leap以公开的环境和社会影响评估以及磋商程序启动了这项评估，针对的是拟在纳米比亚沃尔维斯湾地区建设的中试规模氢氟化和氟化设施，该设施将用于开发、试验和演示金属的氢氟化和氟化工艺。
ASP Isotopes设立Quantum Leap，专注于铀转化；富集铀-235以生产HALEU、LEU和LEU+燃料；锂-6和锂-7的同位素分离；以及放射性废物处理技术。