帕迪尤卡推进铀浓缩项目

在肯塔基州（Ky.）帕迪尤卡（Paducah）原Gaseous Diffusion Plant厂址恢复美国国内铀浓缩能力的工作仍在继续。9月28日，General Matter宣布，已申请美国核管会许可证，以便开始在该厂址建设设施。10月5日，包括环境报告在内的多份申请相关文件已可通过美国核管会的ADAMS文件库向公众查阅。

如果申请获批，General Matter将可开展超出施工前厂址准备工作范围的活动；美国核管会已于2026年初认定这些准备工作可以接受。

这也标志着计划在帕迪尤卡开展运营的第二家浓缩企业取得进展。Global Laser Enrichment于2025年7月为其拟建的Paducah Laser Enrichment Facility申请了许可证，并于今年1月获得一份价值2850万美元的任务订单，用于建设低富集度铀浓缩设施。

两家公司均寻求在2030年前开始生产浓缩铀。

申请材料的基本要点：2025年8月，General Matter透露，该公司已与美国能源部签署租约，租用原Gaseous Diffusion Plant厂址的100英亩土地。

根据该公司近期许可证申请中的环境报告，General Matter Paducah Enrichment Facility（简称GMPEF）将包括两个开展浓缩作业的区域（Production Halls A和B），以及用于行政和服务活动的建筑物。

报告还称，General Matter寻求在该厂址使用贫化、天然和浓缩六氟化铀（UF6）生产低富集度铀和高浓度低富集度铀。其中将包括租约所涵盖的7600个贫化UF6容器，使该公司既能履行2026年1月从美国能源部获得的价值9亿美元的HALEU合同，也能争取美国能源部于2024年12月宣布的低富集度铀供应合同。

不过，面向公众的报告版本隐去了有关General Matter计划采用何种技术浓缩铀的全部信息。该公司将这些信息认定为“商业秘密”。报告指出，“目前有三类浓缩技术：气体扩散、气体离心和激光浓缩”，尽管自2013年以来，全球已不再采用气体扩散技术。

Politico近期刊发的一篇公司简介称，General Matter将在“未来数月”披露其技术的基本细节。在回应Nuclear News的提问时，General Matter传播总监Avery Jaffe表示：“正如Scott［General Matter首席执行官Nolan］常说的那样，我们并不是在开展任何新的科学研究。我们正在解决一个非常困难的工程问题。”

其申请的附函称，General Matter正在寻求对申请材料进行加速审查。该公司在信中表示，其认为，此前对帕迪尤卡厂址开展的评估，以及GMPEF设施设计和专有工艺中的部分要素，都有助于快速完成审查。该公司还在环境报告中解释了提出这一请求的原因，指出“直到最近，俄罗斯仍供应美国约20%的浓缩需求”，而包括浓缩铀在内的俄罗斯进口产品全面禁令将于2028年生效。

今年7月提出的美国核管会核安全许可法规修订建议将有助于开展加速审查，但截至发稿时，该修订建议尚未获批。

利用GLE既有工作：虽然General Matter在帕迪尤卡厂址的邻近企业GLE也计划在本十年末前开始浓缩活动，但该公司目前选择不生产HALEU。相反，GLE决定将重点放在天然品位铀生产上，以此为燃料供应链作出贡献。

GLE计划采用一种名为SILEX的工艺，即通过激光激发分离同位素，开展铀浓缩，其中包括处理Paducah Gaseous Diffusion Plant运营遗留的贫化铀尾料。不过，GLE工艺的具体细节仍受到严格保密；其公开提供的许可证申请材料经过大量删节。

无论两家公司各自采用的技术细节如何，General Matter都希望GLE此前在帕迪尤卡完成的工作也能使其自身工作受益。General Matter的许可证申请纳入了根据GLE为其Paducah Laser Enrichment Facility提交的许可证申请而编制的环境报告和环境影响报告中的部分内容。根据General Matter的环境报告，两个厂址彼此邻近且用途相似，因此GLE拟建设施可作为具有可比性的参考。General Matter认为，“为遵循国会指示以及现政府提高效率的推动方向”，这一参考可用于其自身申请。

General Matter的申请文件可通过美国核管会网站上的ADAMS Public Search功能查阅。