美国拟建新铀浓缩厂
摘要
General Matter向美国核管会申请在肯塔基州帕迪尤卡建设商业铀浓缩厂，项目价值约15亿美元，拟生产低富集度铀并于明年申请增产HALEU。公司寻求将审查期从约18个月缩短至12个月，以重建美国核燃料供应链、减少对俄罗斯铀进口的依赖。
核燃料初创企业General Matter已向美国核管会（NRC）提交首份许可证申请，拟在肯塔基州（Kentucky）帕迪尤卡（Paducah）建造并运营一座商业铀浓缩厂。这份长达1000页的文件标志着该公司朝建立可能成为美国第二座大型铀浓缩厂的目标迈出重要一步，旨在恢复国内供应链并摆脱对外国燃料的依赖。
初始核心申请依据《美国联邦法规》第10篇第70部分提交，这是生产特种核材料的标准联邦许可路径。General Matter采用两部分策略，涵盖综合安全分析、环境影响、火灾危害、退役资金、安保框架和应急程序。当前提交的申请涉及标准铀浓缩，该公司计划明年提交修正申请，专门生产高浓度低富集度铀（HALEU）。HALEU对于为下一代先进核能反应堆提供燃料至关重要。
尽管NRC通常需要约18个月审查此类申请，但General Matter正寻求按照NRC现代化流程进行加速审查，目标是在约12个月内获得批准。
General Matter成立于2024年1月，并于2025年4月结束“隐身模式”后公开亮相。该公司的成立旨在填补美国核燃料供应链中的关键缺口，具体目标是终结美国对俄罗斯铀进口的依赖。其发端融合了硅谷风险投资与航空航天工程专业知识。该公司在由Peter Thiel共同创立的风险投资公司Founders Fund内部孵化。
2025年8月，General Matter租赁了原Paducah Gaseous Diffusion Plant的一块100英亩土地，用于建设一座新的私营商业设施。该原有设施曾是美国最后一座完全由美国所有的铀浓缩厂，于2013年停止运营。
该项目价值约15亿美元，公司最终计划同时生产低富集度铀（LEU）和HALEU。根据租约，General Matter将获得至少7600个装有现存六氟化铀的容器，为未来的再浓缩作业提供原料。对六氟化铀进行再处理可避免约8亿美元的处置成本，同时General Matter还可获得稳定的美国原产六氟化铀原料供应。
General Matter表示，NRC的案卷“将显示我们已申请对部分申请材料保密，这是保护专有信息和安保相关信息的行业标准做法”。这种由核心申请和随后针对更高富集度提交的修正申请构成的两部分方案，“既简化了核安全许可流程，也使我们能够更早开始建设”。该公司指出，NRC推进许可流程现代化的努力“使我们能够申请加速审查；对于证明可对国家产生重大影响的申请而言，这是一项新做法”。